Vicomte de Chaignon. — Sur un départ d'Hirondelles. 189 



D'après le D r Hartert (Handl. of Brit. Birds, p. 58) la distribution de ce 

 Pouillot fitis boréal est la suivante : nord-est de la Russie et la Sibérie jus- 

 qu'à la rivière Kolyma. Il a été observé une fois près de la mer de Behring. 

 II émigré en Roumanie et passe l'hiver probablement en Afrique. 



SUR UN DEPART D'HIRONDELLES 

 par le Vicomte de Chaignon 



Ayant eu l'occasion de passer à Cronat-sur-Loire (S -et-L.) la nuit du 2 au 

 3 octobre 1913, j'eus la bonne fortune d'assister au matin au départ d'un vol 

 d'Hirondelles. 



Le commencement de la nuit avait été pluvieux, mais au petit jour le 

 ciel était découvert et le soleil se montrait déjà chaud dès 5 h. 1 /2. 



A ce moment les premières Hirondelles firent leur apparition, en prenant 

 pour perchoir principal le toit recouvert en ardoises de la villa où j'avais 

 passé la nuit, et qui est située sur le point le plus élevé du village, un peu en 

 dehors de ce dernier, et dominant toute la vallée de la Loire, qui coule à 

 ses pieds. 



J'insiste sur cette couverture en ardoise du toit, car il est à remarquer que 

 ces oiseaux préfèrent de beaucoup se poser ainsi, plutôt que sur des toits 

 recouverts en tuiles creuses ou même plates. 



De chaque côté de la maison, et à 20 mètres environ, se trouve un arbre 

 plus élevé qu'elle ; un acacia au Nord avec quelques branches mortes ou 

 défeuillées, et, au Sud, un poirier plein vent ou pyramidal entièrement dé- 

 pouillé. 



C'est sur ces trois points proéminents, qu'à tour de rôle, et après une 

 randonnée très circonscrite, chaque groupe venait se poser. 



Ce manège dura environ une heure. Etait-ce pour sonder l'horizon et éviter 

 tonte hésitation au départ ? s'assurer du temps pour la journée ? On n'-en 

 sait rien ; toujours est-il qu'à 6 h. 1 /2-7 heures moins le quart, tout ce petit 

 monde ailé s'envola à la fois dans la même direction, celle bien ouverte 

 de la vallée de la Loire, qui s'étend au Sud-Ouest, on, en un rien de temps, 

 tout avait disparu. 



Je tiens à remercier ici M. et Mme Berger, mes hôtes bienveillants, qui, 

 comme moi, furent témoins de ce départ. 



Nous avons estimé le nombre des émigrantes à 450 ou 500 au minimum. 



Il s'agissait de l'Hirondelle des cheminées, Hirondelle rustique (Hirundo 

 n'stica (Linn.) facilement reconnaissable. Il pouvait s'y mêler, autant qu'on 

 pouvait en juger par les parties blanches du plumage, quelques sujets de 

 Chélidon de fenêtre (Citclidon urbica (Boie ex Linn.), mais en très petite 

 quantité. 



Ce départ fut bien définitif, car le reste de la journée et les jours suivants 

 on n'en vit plus. 



II est de toute évidence que ce groupe était celui qui avait séjourné à 

 Cronat, pendant la belle saison, y avait niché et en repartait après s'être 

 enrichi d'un nombre considérable d'individus. 



Si les choses se sont passées de la sorte dans chaque village, il n'y a qu'à 

 se réjouir de voir ces oiseaux lutter avec avantage contre leur disparition 

 ou simplement leur diminution. 



La villa témoin de cette exode portait déjà le nom de villa des Hirondelles ; 

 ce nom lui convient doublement à présent. 



