F. Sarasin. — Oiseaux de la Faune Néo-Calédonienne 3 



du Cagou, indique déjà, en 1870, que cet oiseau n'habite que dans le sud 

 de l'île. Aussi l'avons-nous en vain cherché dans les environs d'Outctahe, 

 dans le nord de la Calédonie, où nous avons habité pendant sept mois. 

 Sans vouloir prétendre préciser exactement les limites de sa distribution, le 

 point le plus septentrional de la Calédonie où nous avons rencontré le Cagou, 

 fut Canala, situé un peu au nord du tiers méridional de l'île. Il ne semble pas 

 être rare dans les grandes forêts qui recouvrent le Mont Canala (1062 mètres) 

 et les hauteurs voisines. En campant sur le versant sud de cette chaîne, à une 

 altitude de 650 mètres environ, nous entendîmes ses cris de grand matin ; 

 du côté ouest de ladite montagne, on nous apporta un exemplaire, prove- 

 nant de la haute Négropo. Il habite en outre presque toute la grande région 



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Cagou en position d'angoisse. 



serpentineuse qui occupe le tiers méridional de la Calédonie, à l'exception des 

 parties où des exploitations minières se sont installées. Le fait que le Cagou 

 n'est pas limité à la formation serpentineuse — le Mont Canala étant com- 

 posé non de serpentines, mais de schistes anciens — prouve que ce ne sont 

 pas uniquement les conditions de vie, offertes par ladite formation, qui con- 

 viennent à ses besoins. 



La question de savoir si le Cagou a jamais habité le nord de l'île n'est pas 

 à trancher pour le moment, des restes fossiles faisant défaut. Une extermi- 

 nation par les indigènes n'est pas chose impossible, si l'on tient compte du 

 fait que les Canaques sont très nombreux dans le nord et l'étaient encore 

 davantage dans les anciens temps. La région serpentineuse par contre, en ne 

 se prêtant à aucune culture, n'est habitable que dans quelques rares vallées 

 recouvertes d'alluvions et le long d'une bande côtière, fort étroite. 



Une des régions les plus riches en Cagous est certainement celle du Mont 

 Humboldt (1634 mètres), au sud de Thio, sur la côte est, et du dédale de 

 montagnes escarpées et recouvertes de brousse et de hautes forêts qui l'en- 

 tourent. Tandis que nous campions à une altitude de 1100 mètres sur le 

 flanc nord du Humboldt, un chien de nos Canaques, rôdant dans la forêt, 

 éveilla notre attention par un aboiement singulier. Nos gens se précipitèrent 

 vers la place et trouvèrent un Cagou que le chien retenait avec ses pattes ; 

 le Cagou, terrifié par le chien, s'était couché à plat sur le sol et le chien le 



