8 F. Sarasin. — Oiseaux de la faune Néo-Calédonienne. 



Le genre Tricholimnas qui ne contient que cette seule espèce est propre 

 à la Calédonie. Il serait donc de première importance de savoir si cet animal 

 appartient encore à la faune actuelle et, si oui, de le protéger d'une ma- 

 nière efficace. 



Le troisième candidat à la disparition de la faune calédonienne est la Per- 

 ruche de l'île Ouvéa, le Nymphicus uveaensis des Layard. Quoiqu' étroite- 

 ment apparenté au N. cornùtus (Gm.) de la grande 

 terre, il représente une forme locale bien caracté- 

 risée et limitée dans sa distribution au petit îlot 

 madréporique d'Ouvéa, dont la superficie ne dépasse 

 guère 200 kilomètres carrés (1). Les deux autres 

 îles Loyalty, Mare et Lifou, ne possèdent pas cette 

 espèce. 



Cette Perruche ne se 

 distingue pas par des 

 couleurs bien brillantes, 

 tout au contraire elle est 

 revêtue d'un vert et 

 d'un bleu assez sombres. 



Nymphicus u veaensis. 



Nymphicus cornùtus. 



Grandeur naturelle, 



Seu'es, quelques plumes allongées et recourbées sur sa tête lui donnent un 

 aspect assez coquet. Ce n'est donc pas sa livrée qui l'expose à la persé- 

 cution de l'homme. Son malheur résulte exclusivement de sa faculté 

 d'apprendre assez vite à parler ; elle est pour cela très recherchée par les 

 colons de la Calédonie et chaque vapeur qui mouille dans le lagon d'Ouvéa 

 en rapporte quelques couples à Nouméa. La paire, qui, actuellement à Ouvéa 

 même, se paie 10 à 15 francs, ne valait anciennement qu'un bâton de tabac. 

 Les indigènes s'emparent de cet oiseau, soit en cherchant les nichées, 

 soit en plaçant des pièges sur les arbres près d'un fruit mûr de Papayer. 

 L'animal, pendant qu'il mange, met facilement une patte dans le piège et 

 se voit ainsi attrapé. La Perruche d'Ouvéa est déjà devenu très rare, ce qui 

 n'est pas surprenant, vu la petitesse du territoire qu'elle habite et elle 

 disparaîtra sous peu complètement, si le Gouvernement ne met pas une 

 fin à cet indigne trafic. 



(1) Le Muséum n'en possède qu'un <J en peau faisant partie de la collection Boucard. 

 — (A. M.). 



