Emile Anfrie. — Anomalie chez un Râle d'eau. 2, 11 



ANOMALIE CHEZ UN RALE D'EAU (RALLUS AQUATICUS L.) 



par Emile Anfrie. 



M. Louis Ternier, le distingué chasseur ornithologiste, a bien voulu m'of- 

 frir gracieusement — et je lui en exprime ici ma vive reconnaissance — cet 

 intéressant et rare spécimen, tué par un de ses amis, à la Rivière Saint- 

 Sauveur, près Honfleur, dans l'hiver de 1910, et déjà signalé par lui dans une 

 note parue le 7 août 1911, n° 28 de la Revue. 



Je me permettrai, à cette occasion, d'ajouter quelques mots sur cette 

 capture exceptionnelle. 



Ce Râle d'eau doit être femelle par sa petite taille de m. 225, au lieu de 

 m. 24-25 ; aile ployée m. 102 au lieu de m. 113 pour la femelle normale 

 (le mâle atteignant la taille de m. 27 et l'aile m. 126), mis à côté l'ensem- 

 ble représente un nain de l'espèce quoique adulte sans aucune trace du jeune 

 âge. Sa forme raccourcie a pu le faire paraître, il est vrai, — les plumes ai- 

 dant — plus arrondie que chez la normale, mais le caractère du corps com- 

 primé appartenant à ce genre n'a pas d'exception, du moins, à ma connais- 

 sance, on n'en cite pas d'exemples. 



Comme l'écrit M. Louis Ternier, le plumage est en entier gris-perle très 

 clair, plus blanchâtre sur les bordures des plumes et légèrement plus foncé 

 au centre, indiquant les taches normales. Le devant du cou, la poitrine jus- 

 qu'à l'anus sont d'un gris uniforme. La gorge, les épaules, les sous-caudales 

 et le dessous des ailes sont blancs. Le blanc des bandes transversales 

 des flancs est peu apparent. Le bec et les pieds, sensiblement plus faibles 

 et desséchées, ne permettent plus d'en préciser la couleur exacte, mais cer- 

 tains indices font croire à sa dégradation, ainsi que pour celle de l'iris. 



Ce cas d'albinisme blanc-cendré, quoique général, de même que celui 

 blanc-isabelle, ne sont pas considérés comme des albinos complets, lesquels, 

 chacun le sait, sont entièrement blancs pur avec les parties nues et -l'iris 

 tirant sur le rose, mais ils s'en approchent de près et pourraient être, sans 

 trop de surprise, une forme particulière de cette affection. Ces légères nuances 

 sont-elles remplacées par le blanc pur quand l'oiseau vieillit ? c'est possible, 

 sans pouvoir présenter d'observations à l'appui ou en sens contraire. 



J'ai pu suivre seulement, il y a quelques années déjà, mais ici le cas est 

 direct et accidentel, l'envahissement progressif de la couleur blanche sur une 

 Pie vulgaire, cantonnée dans nos environs de Lisieux. Tout d'abord, je 

 l'avais remarquée, parmi ses congénères, par une teinte différente, parais- 

 sant de loin comme bleuâtre, rappelant celle d'un Pigeon, puis à chaque 

 mue (visible sans jumelle) un nouveau costume plus blanchâtre ; enfin, en 

 dernier lieu, elle me parut presque blanche. Malgré que très fuyarde, elle fut 

 néanmoins abattue et on me l'apporta, mais combien chétive et toute blan- 

 che, ayant conservé seulement de son premier état quelques petites plu- 

 mes noires à la tête et deux autres plus larges au plastron, ainsi que le bec, les 

 pieds et l'iris restés noirs sans changement. 



On peut remarquer, chez les Oiseaux, que les espèces paludéennes et mari- 

 times, sans cloute plus rustiques, sont moins susceptibles relativemnt de 

 contracter l'albinisme que celles habitant nos champs et nos forêts. Chez 

 les Macrodactyles, aux allures discrètes et même cachées, on en rencontre 

 cependant quelques exemples. Degland et Gerbe, muets à ce sujet sur les 

 Râles, citent une Porzane Marouette à poitrine d'une beau rose (j'ai vu la 

 pareille ; mais blanc-rosé, à l'étalage d'un fourreur de Caen), Poule d'eau et 

 Foulque en partie ou totalement blanc. Toutefois, ces cas sont tellement 



