2- 12 E. Coursimault. — Oiseaux chanteurs des environs de Vendôme. 



rares que nombre de vieux chasseurs de ces espèces (dont nous sommes) n'en 

 ont jamais observé. 



Revenons à notre Râle. Préparé tout d'abord en vue d'orner un chapeau, 

 les ailes étaient grandes ouvertes et le corps aplati. Avec un soin particulier, 

 j'ai pu le ramener à la station de repos, plus satisfaisante, à mon avis, pour 

 l'aspect du sujet. 



Lisieux (Calvados). 



FAUNE DES OISEAUX CHANTEURS DES ENVIRONS 

 DE VENDOME 



par M. E. Coursimault 



Avant-propos 



Dès sa plus tendre enfance, l'homme est sensible au charme de l'oiseau. 

 La vue d'un nid rempli d'oeufs ou d'oisillons le ravit et l'enchante. Un 

 claquement d'ailes, un bruissement dans la feuillée, et son attention est 

 en éveil... C'est avec, une curiosité bienveillante qu'il suit l'oiseau rapide, 

 ses mouvements alertes et gracieux, ses sauts légers à travers les branches. 

 Et cette première impression n'est pas trompeuse : il a devant lui un objet 

 bien digne de son intérêt. A l'élégance des formes, à la beauté du plumage 

 et du chant, l'oiseau joint un instinct très sûr et une tendresse infinie pour 

 sa famille. Voyez avec quelle ingéniosité il construit son nid, le dissimule aux 

 regards, avec quelle activité il recherche la nourriture de ses petits ! Quel 

 amour il a pour eux, quelles angoisses il éprouve quand un danger les 

 menace, quel courage il déploie au besoin pour les défendre ! Trouvez d'au- 

 tres êtres qui réunissent autant d'heureuses qualités ? Si celui-là venait à 

 disparaître, comme la nature nous semblerait triste et vide ! Peut-on conce- 

 voir un printemps sans le parfum des fleurs et sans le gazouillement des 

 oiseaux ? Quand nous aurons ajouté qu'ils protègent nos arbres, nos légu- 

 mes, nos récoltes, nous aurons prouvé suffisamment que les oiseaux sont 

 nos amis. Il faut bien connaître ses amis pour les apprécier davantage. Mais 

 ceux-ci, et particulièrement les plus petits, sont si rapides dans leurs mouve- 

 ments, d'espèces si diverses, quoique semblables de taille, et parfois d'une 

 telle défiance, qu'il est difficile d'arriver à les distinguer les uns des autres. 

 Pour rien au monde n'ayons recours au lacet ou au fusil, il vaudrait mieux 

 continuer à les confondre. Mais le laboureur, le forestier, comme tous ceux 

 qui vivent à la campagne, arrivent bien, avec le temps, à reconnaître à leur 

 seul chant les nombreux oiseaux qui vivent autour d'eux. Pourquoi 

 n'emploierions-nous pas le même moyen? Si cette étude demande beau- 

 coup de patience, elle ne manque pas d'attraits. Le chant de l'oiseau est 

 une des plus belles manifestations de l'amour et de la vie : le mâle chante 

 pour appeler la femelle, il chante pour la charmer quand elle couve, plus 

 tard il chante encore pour rassembler et pour instruire sa famille. Reaucoup 

 de ces chanteurs ont un réel talent musical, et ils séduisent l'artiste autant 

 qu'ils intéressent le naturaliste. 



Ainsi, indiquer à l'homme quelques pures jouissances, faire aimer les 

 oiseaux, et contribuer par là à leur protection, ajouter quelques éléments 

 pour la détermination des espèces, telles ont été les premières idées qui nous 

 ont décidé à entreprendre cet ouvrage. 



