236 Frédéric Hugues. — Rapport sur F expérience des Cailles baguées. 



Ce n'est donc pas un placement de bon père de famille que de lâcher des 

 Cailles en excès sur son terrain, mais elles entrent dans la circulation générale 

 et munies de leurs bagues elles peuvent donner des indications précieuses 

 pour l'étude de la migration. 



Il est à noter que cette année, tout au moins, dans une partie de l'Aisne 

 et des Ardennes, les Cailles naturelles sont venues relativement très nom- 

 breuses. 



En en entendant chanter partout, on a évité de lâcher trop de mâles im- 

 portés. Sur les 65 signalés mis en liberté à Fayet, il y a lieu d'en déduire 14 

 qui ont été mis en réserve et dont on s'est débarrassé seulement fin juin, à 

 une extrémité du terroir et à une époque où ils ne paraissaient plus devoir 

 nuire à la reproduction. La plus grande partie des jeunes venus au monde 

 sur le terroir, ont dû provenir du croisement des femelles d'Egypte avec des 

 mâles naturels notablement plus précoces et plus ardents que leurs frères 

 importés. L'expérience a été reproduite en petit dans une volière avec un 

 mâle d'élevage d'origine naturelle et deux femelles d'Egypte ; les quelques 

 oeufs pondus ont donné naissance, dans une couveuse, à des jeunes très 

 vigoureux. 



Les couvées trouvées en plaine étaient toutes au complet, contrairement 

 à ce qui s'était passé l'année dernière, où on trouvait un assez grand nombre 

 d'oeufs clairs dans les nids. On peut estimer qu'il est venu au monde sur le 

 terrain de chasse de Fayet 500-600 jeunes, dont quelques-uns très tardifs, 

 jusqu'aux derniers jours d'août. 



Il s'est produit cette année, comme à peu près tous les ans, une migration 

 prématurée, la sécheresse persistante du mois d'août a hâté le départ des 

 Cailles. Comme d'habitude, il n'a pas été tué de mâles adultes, et le seul 

 mâle importé, tué, ne pouvait entreprendre de voyage, ayant une aile éclo- 

 pée. Il ne restait donc guère chez nous, au moment de la chasse, que les der- 

 nières couvées. 



D'après les renseignements recueillis, il a été tué sur le terrain de chasse 

 de M. Hugues, ou dans les environs immédiats 175 Cailles en tout, dont 12 

 baguées (11 femelles et le mâle dont il vient d'être question) ; d'après la com- 

 paraison avec les terroirs voisins, on peut évaluer approximativement à la 

 moitié, la part des Cailles importées dans cette production. 



La coloration foncée signalée l'année dernière chez quelques-unes des 

 Cailles baguées et tuées au moment de la chasse, ne s'est pas retrouvée cette 

 année. 



Contrairement à ce qui se passe avec les Cailles d'élevage, d'origine natu- 

 relle, qu'il est impossible de conserver ensemble en volière, sans risquer les 

 pires catastrophes, les mâles d'Egypte conservées jusqu'à fin juin ont paru 

 vivre à peu près en paix. 



Il est aussi à noter que leur chant est plus rare et moins éclatant. Signa- 

 lons aussi que les Cailles importées se recherchent en plaine et se retrouvent 

 entre elles ; ainsi, les deux endroits du lâcher à Fayet, étant distants d'en- 

 viron 1.500 mètres, il a été tué d'un côté une Caille lâchée de l'autre côté et 

 réciproquement pour une seconde Caille. 



Aucune des Cailles baguées l'année dernière n'a été retrouvée en France 

 cette année ; il est prématuré de tirer des conclusions de ce fait, car le nom- 

 bre des Cailles baguées mises en liberté est encore beaucoup trop restreint. 

 Il n'est pas non plus possible d'établir, sans de nouvelles constatations, 

 une corrélation entre le grand nombre de Cailles venues cette année dans notre 

 région et la production importante de l'an dernier. Nous verrons au prin- 

 temps prochain si le fait se reproduit. (Voir p. 241.) 



