Antoine de Rômer. — Sur le Dur-bec. 237 



SUR LE DUR-BEC (CORYTHUS ENUCLEATOR L.) 

 Par Antoine de Rômer. 



Les Durs-becs, oiseaux peu communs dans notre pays, ont fait cet hiver 

 leur apparition dans les environs (Janopol, district de Régitza, ancienne 

 Livonie polonaise, aujourd'hui gouvernement de Vitebsk, Russie). Je les ai 

 observés à deux reprises, les 9 et 19 décembre 1913. 



Les Durs-becs habitent les forêts septentrionales du Vieux-Monde et de 

 l'Amérique. La limite sud de leur nidification en Europe estlaLaponie et la 

 Finlande. En hiver les Durs-becs voyagent vers le sud, à la recherche, sans 

 doute, d'une nourriture plus abondante, ou mieux goûtée, — je dis : sans 

 doute, car les causes de migrations d'hiver des oiseaux du Nord vers les ré- 

 gions à climat moins rude sont encore si peu connues. Les Durs-becs se 

 nourrissent entre autres de bourgeons de résineux — or ce mets ne leur 

 manque jamais dans leur patrie, ce qui ne les empêche pas d'entreprendre 

 leurs voyages d'hiver. Les épicéas, qui sont une des essences principales de 

 nos forêts, sont cette année chargés do cônes, dont le nombre est extraordi- 

 naire, — ce fait est, peut-être, en relation avec l'apparition des Durs-becs, 

 puisque les graines des conifères constituent aussi leur nourriture. D'autre 

 part j'ai constaté cet hiver une abondance peu commune des oiseaux du Nord 

 dans notre contrée: Jaseurs (Bomby cilla garrula L.), Becs-croisés des sapins 

 {Loxia curvirostra L.), Bouvreuils du Nord (Pyrrhula major Brehm), Sizerins 

 (Acanthis linaria L.). N'y aurait-il pas là quelques causes générales, agis- 

 sant sur tous ces migrateurs ? Peut-être des hivers excessivement rigoureux 

 dans leur patrie ? Le nôtre ne l'est pas jusqu'à présent du moins : le mini- 

 mum de température constaté depuis l'automne dernier, n'est que — 6° C 

 et le sol est couvert d'une mince couche de neige, permettant à peine 

 le traînage. 



Le 9 décembre (temps calme, couvert, temp. — 2° C;), vers une heure de 

 l'après-midi, je passais, le fusil sur l'épaule, à travers un petit bosquet de 

 deux hectares environ, composé de vieux pins avec nombreux buissons de 

 genévrier en sous-bois et situé sur le flanc d'une colline en plein champ, 

 à un demi-kilomètre environ d'une grande forêt, lorsque, soudain, à quelques 

 mètres de distance, trois Durs-becs s'envolèrent d'un buisson de genévrier 

 et se posèrent sur les grosses branches mortes d'un pin voisin. Ravi de la ren- 

 contre inattendue, je change vite une cartouche, car dans ce petit bosquet 

 je croyais trouver des lièvres plutôt que des Durs-becs, et je fais un petit 

 détour pour mieux pouvoir observer ces beaux oiseaux ; à ce moment, j'a- 

 perçois, tout près de moi aussi, une paire de magnifiques Bouvreuils du Nord, 

 qui font entendre leur cri à la fois doux et plaintif. Les Durs-becs ne se pré- 

 occupent nullement de ma personne et, d'un air sérieux, nettoient leurs becs 

 en les passant plusieurs fois de suite sur la branche ; ils poussent de petits 

 cris faibles et doux, que l'on peut traduire d'une façon suffisamment précise 

 par : « fut, fut, fut, fut... » répétés à de courts intervalles, — c'est leur cri 

 d'appel ; de temps en temps, ils poussent un petit cri plus perçant qu'il est 

 difficile de traduire ; à plusieurs reprises ils accompagnent leur cri d'appel 

 d'un soulèvement et d'un abaissement vif des ailes, tout juste comme les 

 Bouvreuils. Les Durs-becs sont gloutons, aussi ne tardèrent-ils pas à passer 

 à de jeunes branches de pins et à leur enlever les bourgeons. Au moment 

 où deux oiseaux se posent sur la même branche, je presse la détente, — tous 

 deux tombent — ils feront l'ornement de mes collections. Le troisième se 

 perche sur l'arbre voisin, où arrivent aussi les Bouvreuils, ils sont étonnés 

 du bruit de la détonation et ne pensent pas à s'enfuir. 



