Magaud d'Aubusson. — Vâge des Perdrix. 293 



rapport à ce dernier est de 5 jours à la chute de la 10 e rémige, 7 jours à la 9 e , 

 8 jours à la 8 e , 10 jours à la 7 e , 11 jours à la 6 e , 15 jours à la 5 e et 19 jours 

 à la 4 e maximum atteint par le Perdreau rouge au cours de son développe- 

 ment. Il se maintient à ce chiffre à la chute de la 3 e rémige qui a lieu le 105 e 

 jour. A partir de ce moment le Perdreau rouge regagne un peu ce qu'il avait 

 perdu, et lorsqu'il est arrivé à son complet développement il n'accuse plus 

 qu'un retard de 14 jours sur le Perdreau gris. 



Le retard dans le développement du Perdreau rouge tient à deux causes : 

 à la dimension plus grande atteinte par chaque rémige de deuxième plu- 

 mage au moment de la chute de la rémige de premier plumage, et à une 

 croissance moindre en 24 heures des rémiges 10 e , 9 e , 8 e , 7 e , 6 e et 5 e . Quant 

 aux quelques jours regagnés à partir de la chute de la 4 e rémige, ils sont dûs 

 à un développement des 4 e et 3 e rémiges, en 24 heures, un peu plus grand 

 que chez le Perdreau gris. 



Dans le mémoire, un tableau chronométrique en deux couleurs permet de 

 suivre comparativement l'évolution des deux espèces. 



Chez les Perdrix rouges l'époque des pariades varie beaucoup. D'après les 

 observations faites dans la Loire-Inférieure, les accouplements s'échelonnent 

 pendant une période de six semaines. On a trouvé des couples le 22 décem- 

 bre, et d'autre part M. Bureau a rencontré le 3 février des Perdrix rouges 

 encore en compagnies. Mais dans la seconde semaine du mois il n'a jamais 

 vu que des Perdrix rouges accouplées. 



Les pontes les plus précoces ont été observées du 3 au 12 mai, si l'on ne 

 tient compte d'une nichée exceptionnellement hâtive constatée, pour un 

 premier œuf, le 21 avril. La latitude influerait clans une certaine mesure sur 

 le commencement de la ponte, tout au moins dans le département de la Loire- 

 Inférieure. Au nord du fleuve la ponte offrirait plus de précocité qu'au Sud, 

 si l'on en juge par des observations portant sur 150 compagnies. La diffé- 

 rence entre les deux régions serait au moins d'une semaine. 



La moyenne de la première ponte paraît être de 12 œufs, et lorsque cette 

 première couvée est détruite après l'achèvement de la ponte, il se produit 

 habituellement, dans la seconde nichée, une diminution de deux œufs, 

 on n'en compte plus que 10. En raison de Pépque tardive à laquelle com- 

 mencent les premières pontes, il est rare que la Perdrix rouge fasse une 

 troisième couvée, chez la Perdrix grise au contraire on observe assez fré- 

 quemment une troisième couvée- après la destruction des deux premières 

 au cours de l'incubation. 



La durée de l'incubation naturelle, d'après l'observation d'un nid atten- 

 tivement surveillé, semblerait être de 24 jours, toutefois les œufs mis à couver 

 sous une Poule éclosent ordinairement après 25 jours d'incubation. 



M. Bureau a noté le jour d'écolsion de 197 compagnies, soit directement 

 par l'observation des nids, soit au moyen du tableau chronométrique. Si 

 l'on compare, à ce point de vue, la Perdrix rouge et la Perdrix grise, on 

 voit que cette dernière atteint son maximum d'éclosions, comme nous l'avons 

 dit, dans la seconde quinzaine de juin, tandis que nous devons reporter à la 

 première quinzaine de juillet les éclosions nombreuses chez la Perdrix rouge. 



Comme les Perdreaux gris, les Perdreaux rouges, à l'état sauvage, volent 

 vraisemblablement à l'âge de 13 ou 14 jours, mais le retard observé dans la 

 ponte de ceux-ci par rapport aux Perdreaux gris, a forcément une répercus- 

 sion sur le moment du premier vol. Le fameux dicton : « A la Saint-Jean 

 Perdreaux volants », n'a trouvé son application que 5 fois seulement pour 

 197 compagnies de Perdreaux rouges, et nous avons vu que chez la Perdrix 

 grise la proportion a été de 10 compagnies sur 207. 



Le Perdreau rouge évolue donc plus lentement que le gris. Il termine sa 



