A. Menegaux. — Essais cV acclimatation et de domestication. 299 



autre volière plus petite qu'on peut isoler ou laisser communiquer large- 

 ment avec la précédente par une sorte de couloir traversant l'espace qui 

 sépare les deux volières. Cette dernière est généralement réservée aux 

 Fringillidés et aux Astrilds. 



De plus, sur les planches accrochées au mur, ont été placées quelques 

 cages destinées aux oiseaux récemment arrivés ou aux espèces qui récla- 

 ment des soins particuliers. 



Les deux volières ont de grandes fenêtres garnies de toile métallique, ce 

 qui permet dans les jours chauds de l'été, de les ouvrir sans danger. En 

 hiver, dans les jours sombres, on supplée à la lumière solaire par trois fortes 

 lampes électriques qui donnent peut-être aux captifs l'illusion du soleil 

 d'Afrique. La ventilation est assurée par trois ouvertures placées une 

 sur chaque fenêtre, une au plafond et qui peuvent s'ouvrir ou se fermer à 

 volonté. 



Une petite pièce voisine sert pour le nettoyage et le rangement des us- 

 tensiles nécessaires, ainsi que pour entreposer la nourriture et les remèdes. 



Les perchoirs sont des arbres morts ou des branches qu'on change régu- 

 lièrement. Quant au parquet de la volière, il est recouvert d'une bonne cou- 

 che de sciure que l'on remplace chaque jour, et même plusieurs fois par jour, 

 si c'est nécessaire. La plus grande propreté est indispensable à ces oiseaux. 

 Tous les murs et le plafond sont blancs et lavables. On y passe très souvent 

 une éponge humide pour enlever les poussières. Grâce à ces soins, il n'y a 

 aucune odeur. 



La nourriture que M. de Ségur donne à ses oiseaux est un mélange de 

 Mellin's food qu'on trouve dans les pharmacies, de lait condensé Nestlé et 

 de miel ; une cuiller à café de chacun dans l'eau bouillante pour une tasse à 

 déjeuner de sirop. On y ajoute des insectes pour les Sucriers, de la salade, 

 des fruits mûrs : raisins, oranges, poires, pommes, bananes, figues, etc. 



Deux fois par semaine, on met dans les cages des mottes fraîches de 

 gazon, qu'on arrose souvent et c'est là que les oiseaux prennent le plus 

 volontiers leur bain en jouant dans l'herbe mouillée et dans le jet d'eau. Ils 

 frottent leurs plumes dorées aux herbes, puis les lissent avec soin. 



En plus, ils aiment à se baigner souvent, et c'est à tous ces soins qu'il faut 

 attribuer leur état de santé ; ils sont heureux, car leurs chants sont inces- 

 sants. Comme ils ont assez de place et de nombreuses mangeoires sur les côtés, 

 jamais les querelles n'ont dégénéré en batailles sérieuses. 



La volière s'ouvre sur un vaste hall, bien chauffé, aussi la température 

 est-elle toujours suffisante, car la porte est ouverte quand les fenêtres sont 

 fermées. Par précaution, on a installé un radiateur électrique, mais on s'en 

 sert rarement. 



C'est un joli coup d'œil que de les voir après le nettoyage, se rassembler 

 tout près de la porte d'entrée en attendant la nourriture. Quand on leur 

 donne des branches de chèvrefeuille, de bégonia, ils se posent souvent sur 

 les fleurs en changeant sans cesse de place, ou bien à la façon dos Oiseaux- 

 mouches, ils se maintiennent en bourdonnant devant les fleurs en y plon- 

 geant leur long bec pour en extraire le nectar avec leur langue flexible. C'est 

 ce qu'ils préfèrent à tout. 



De grands biscuits tendres et bien humectés les amusent beaucoup. On 

 prévient les indigestions en leur donnant de temps en temps une pincée 

 de sulfate de soude dissoute dans un sirop. 



Comme on le voit, ces oiseaux sont délicats et nécessitent des soins cons- 

 tants ; ils seront toujours réservés à des amateurs sélect, car en plus des dif- 

 ficultés de l'élevage, il est très difficile de s'en procurer en Europe, non 

 seulement à cause de leur habitat loin de la côte, mais encore, parce que dans 



