J. Cabanes. — ■ U Hirondelle grise des rochers dans les gorges du Gardon 311 



Or, dans le Sud Tunisien, j'ai pu me convaincre par moi-même que les 

 Zarzous (c'est le nom indigène des Etourneaux) sont un véritable fléau 

 pour les propriétaires d'Oliveraies, et qu'une invasion d'Etourneaux paraît 

 aux colons aussi redoutable qu'une invasion de criquets. Il ne faut pas long- 

 temps aux vols immenses que l'on voit dans le Sud pour effectuer d'une 

 façon totale, à leur profit, la récolte d'une plantation d'oliviers. On conçoit 

 quelles conséquences économiques de tels dégâts peuvent avoir dans une 

 région où l'olive est la principale source de revenu du sol (1). Il n'est pas 

 douteux qu'il ne faille, en Tunisie, considérer l'Etourneau comme un oiseau 

 nettement nuisible. 



Tout ceci montre combien nous avons encore à apprendre, en matière d'or- 

 nithologie biologique... Certes, il est nécessaire d'étudier les oiseaux au labo- 

 ratoire. Mais nous pensons que les ornithologistes de l'école actuelle s'adon- 

 nent trop exclusivement à la tâche facile de scinder et rescinder les espèces 

 et les sous-espèces, sans rien ajouter à nos connaissances. Le chapitre mœurs 

 est traité bien succinctement, ou bien inexactement, — quand il n'est pas 

 dédaigneusement passé sous silence, — dans la plupart des grands ouvrages 

 d'ornithologie moderne. Certes, les observations biologiques sont difficiles, 

 et ne donnent point l'occasion d'attacher son nom à la création d'espèces 

 nouvelles. Mais quelles satisfactions ne se réserve pas l'ornithologiste qui 

 peut étudier les oiseaux dans la nature, et non point sur des peaux défor- 

 mées et desséchées ! Dans le grand mouvement qui se dessine en France pour 

 la rénovation de la science ornithologique, et dont cette Revue aura été le 

 meilleur artisan, puisse cette tendance prévaloir, et renouveler parmi nous 

 les traditions de cette vieille école française, pleine de simplicité et de bon- 

 homie, de la vieille école du bon Belon, qui aimait les oiseaux, et écrivait 

 « leurs naïfs portraits, retirés du naturel. » 



L'HIRONDELLE GRISE DES ROCHERS DANS LES GORGES 



DU GARDON 

 par J. Cabanes. 



Le 19 février, j'ai capturé dans les gorges du Gardon, et volant à une 

 grande hauteur en compagnie de quatre de ses congénères, une Hirondelle 

 grise des rochers (Hirundo rupestris Temm. ; Scop ; H. montana Gm. ; 

 Biblis rupestris Less. ; Chelidon rupestris Boie). Cette espèce, quoi qu'en dise 

 Crespon (l. c. p. 304) est assez commune dans la vallée rocheuse du Gardon, 

 je l'y considère même comme commune partout où il y a de grands escarpe- 

 ments. Ce qu'il importe de retenir de cette capture, ce n'est donc pas le fait 

 de l'avoir opérée à la Baume, mais bien plutôt la date, l'époque de l'année à 

 laquelle elle a eu lieu : 19 février (1914). 



L'Hirondelle des rochers, bien certainement, est celle qui nous arrive la 

 première, mais (invoquons encore l'autorité de Crespon), seulement dès le 

 mois de mars. 



La période de grands froids que nous venons de traverser est trop près de 

 nous, il me semble, pour admettre que ce groupe d'oiseaux nous arrive sitôt, 

 soit déjà le premier groupe avant-coureur du printemps. Personnellement, 

 j'inclinerais à penser que ces Hirondelles ont passé l'hiver chez nous, dans 

 les gorges du Gardon. Et il n'y a rien d'étonnant à cela : en effet, une partie 

 de la longue ligne de falaises escarpées qui borde la rive gauche du torrent 



(1) Le dattier, très localisé dans les Oasis, est également visité avec faveur par l'Etourneau. 



