D r Mili.et-Horsin. — Notes ornitholo gigues de VA. O. F. 345 



II. L'utilisation alimentaire de Lophoceros erythrorhynchus chez les Lé- 

 bous (1 ) de Dakar. — Le Lophoceros erythrorhynchus, Toucan à bec rouge des 

 Européens, Tok des indigènes, est commun dans la presqu'île de Dakar. Il vit 

 par petites bandes de 6 à. 8 sujets, sauf pendant l'hivernage, époque des nids ; 

 je n'ai pu vérifier quand commence l'incubation, mais je sais que l'éclosion 

 a lieu vers la fin de septembre, c'est-à-dire à la fin de l'hivernage ou saison 

 des pluies ; c'est à. ce moment que les jeunes indigènes se mettent en campa- 

 gne. L'observation du <J, qui seul encore à ce moment circule dans la brousse, 

 les guide ; son chant très particulier d'ailleurs force l'attention et fait re- 

 marquer ce bizarre oiseau qui se livre tout en chantant à une véritable danse 

 sur sa branche. Son vol onduleux (moins que celui de L. camurus et de L. na- 

 sutus, répandus dans la même région) mène les jeunes chasseurs jusqu'au 

 tronc de baobab où la famille, murée dans une anfractuosité, attend sa nour- 

 riture. La maçonnerie de la cachette ne tient pas contre les coups des né- 

 grillons, et la petite famille tombe entre leurs mains. 



En général, la <j? s'enfuit. Mais il arrive souvent que, en revenant dans son 

 étroite loggia, elle s'est cassé plus ou moins les rémiges ; elle est alors 

 capturée et partage et. subit le sort de ses enfants. Les $ prises à cette 

 époque sont très caractéristiques : le bec pâle, tourné au jaune d'ocre clair, 

 les plumes toutes souillées, les rectrices excessivement courtes : car elles se 

 les arrachent au début de l'incubation, pour pouvoir plus facilement se retour- 

 ner en leur cellule . 



Les jeunes, au nombre de 3 à 5, de taille inégale, et à ce moment à demi- 

 nus, présentent une peau violacée où apparaissent les plumes à demi sorties 

 de leurs tuyaux ; ils ont le bec court, jaune d'ocre pâle à gonex souligné de 

 noir Sur leurs pieds gris de plomb et tournés en dedans, ils se tiennent assis, 

 les genoux plus hauts que les épaules, le bec en l'air, la queue absolument 

 verticale pour permettre le minimum d'encombrement. Ils se laissent 

 prendre sans résistance. Leur extrême voracité les rend faciles à nourrir. 

 Ils ont toujours faim : le bec demi-ouvert, ils font entendre un caquetage 

 perpétuel rappelant un peu celui de certains Rapaces ; s'approclie-t-on, le 

 bec s'ouvre largement, un cri semblable à celui des jeunes Corbeaux est 

 poussé, et le petit prisonnier absorbe alors tout ce qu'on lui donne. Les 

 Lébous les nourrissent de mil et de riz, et les mangent quand ils sont assez 

 gras. 



Cette chasse se pratique clans toute la presqu'île, de la fin septembre au 

 milieu d'octobre à Ouakam; le prix moyen d'un jeune fraîchement déniché 

 est de 15 centimes. Tous les captifs ont été mangés vers la mi-décembre au 

 plus tard. 



J'ai récoltéet élevé un certain nombre de Tocs ainsi capturés, dont une 

 $ adulte ; ces oiseaux sont très intéressants, connaissent parfaitement leur 

 maître (un sous-officier de la 7 e batterie du 6 e d'artillerie coloniale en a pos- 

 sédé un qui le suivait comme un petit chien), et on peut même ne pas les 

 garder en cage. Ils acceptent toute espèce de nourriture : pain, viande crue 

 ou cuite, arachides, fruits, sauterelles. Ils sont vifs, remuants, batailleurs. 

 Malheureusement, tous sont morts du froid nocturne dès le début de la 

 saison sèche, les uns après les autres, dans ma volière : j'ignorais à ce mo- 

 ment là que les Lophoceros se cachent pour la nuit dans les troncs de bao- 

 babs, où ils sont au chaud, et qu'il faut rentrer pour la nuit ceux qu'on a en 

 captivité. 



(1) Nom de la fraction des Oulofs habitant la presqu'île de Dakar. 



