A. Menegaux. ■ — Les Oiseaux de la Nouvelle-Calédonie. 355 



(P. littayei Lay.) beaucoup plus brillamment coloré que les espèces calédo- 

 niennes et qu'elle nourrit le géant des Zosterops, Z. inornata Lay. et aussi le 

 pygmée, Z. minuta Lay. ; on peut faire des remarques semblables à propos 

 d'Aplonis, de Graucalus, de Columba et d'Halcyon. Enfin il est curieux que 

 Lifou possède trois espèces de Zosterops, tandis que la Calédonie n'en possède 

 que deux. 



L'avifaune de cette grande île est très homogène au Nord et au Sud malgré 

 la longueur de l'île qui s'étend du 20° au 23° de latitude Sud et malgré les 

 différences des formations géologiques. Actuellement il y a peu d'espèces 

 qui vivent sur toute la surface de l'île; c'est probablement dû à l'action de 

 l'homme comme pour le Cagou et le Grand Râle Triçholimnas). 11 est aussi 

 curieux de faire remarquer que l'île, qui est couverte d'immenses savanes 

 herbeuses, surtout le long de la côte occidentale et à l'intérieur, ne possède 

 qu'une espèce f anchement granivore, Erythrura psittacea (Gm.) et seulement 

 une espèce vivant dans ces herbes, Tumix varia novœcaledoniee 0. Grant. 

 Ceci fait suppose que ces savanes ne sont pas très anciennes et qu'elles 

 sont dues à l'homme. Chaque année, elles gagnent sur les forêts, par suite 

 des incendies presque journaliers et dans les années sèches, une grande 

 partie de l'île prend un aspect désertique, même les forêts de Niaoulis 

 (Melaleuca) avec sous-bois de buissons, de fougères et d'herbes. 



Ces incendies font reculer la forêt et détruisent un grand nombre de nids 

 appartenant aux espècf s nichant sur les Niaoulis et dans les buissons, comme 

 les Glycy'phila, les Rhipidura et les Zosterops. Ces derniers formaient jadis 

 des vols beaucoup plus nombreux au dire des colons. 



L'avifaune n'est pas riche, les forêts des montagnes frappent par leur 

 silence. On entend parfois, avant le lever du soleil, le cri rapj: elant une corne 

 d'in endie de la Tourterelle géante (Phaenorhina goliath Gray) et celui du 

 Cagou (Rhinochetus jubatus Verr. et Des Murs) assez semblable à l'aboiement 

 d'un jeune chien. Le cri du Corbeau (Physocorax moneduloïdes Less.) dans 

 la zone à Niaouli et dans les forêts élevées, ressemble aussi à un aboiement. 

 C'est là qu'on rouve Graucalus calédoniens (Gm.) dont le cri est un affreux 

 croassement. 



Des quatre espèces de Perroquets, on n'aperçoit qu'un Trichoglosushœmato- 

 dus deplanchie Verr. et Des Murs, qui est fréquent en grands vols au som- 

 met des forêts vierges et des Niaoulis au moment de la floraison. 



Dans les forêts on trouve fréquemment deux Pics-grièches, Pachycephala 

 morariensis Verr. et Des Murs et Eopsaltria llaviventris Verr. et Des Murs, 

 de même que Rhipidura verreauxi Marie et balgeri Lay. et le joli Pseuda- 

 gerygone flavilateralis (Gray). Philemon lessoni (Gray) fait retentir les 

 futaies et les buissons de ses cris variés. 



Au moment de la floraison les forêts de Niaoulis attirent un grand nombre 

 d'Oiseaux amateurs de leurs fleurs jaunes ; ce sont : Glycyphila incana 

 (Lath.) et undulata (Sparm.), les Zosterops et Myzomela ealedonica Forbes, 

 au brillant plumage. D'autres sont très fréquents, comme Pachycephala 

 xantherythrœa (Forst.) et Artamus melanoleucus (Forst.) en petites troupes 

 rapprochées posées sur les branches. Au voisinage de la côte, où l'on voit des 

 marécages, dans la zone des Mangliers, on trouve toujours le Martin-pêcheur 

 (Halcyon sancta Vig. et Horsf. 



Par rapport aux pays de même climat, les fleuves hébergent extraordinaire- 

 rement peu d'oiseaux. De ci de là on voit un Héron solitaire, surtout Demie- 

 gretta sacra (Gm.) et quelques Canards (Anas siiperciliosa Gm.). Même 

 sur les rivages de la mer vivent peu de Mouettes. 



En laissant de côté les formes marines, il y a 68 genres en Nouvelle-Calé- 

 donie, dont 35 ont des représentants dans les îles Loyalty. Celles-ci n'ont 



