D 1 ' Deleuil. — Observations sur quelques Oiseaux de passage. 371 



Sud, rapides, toutes les nuits, noires ou éclaboussées de lune, emplissant de 

 leur pistement aigu les collines muettes de froid. Si par malheur on ne vient 

 les chasser que le matin, on n'en trouve plus. La véritable migration des 

 Oiseaux est surtout nocturne. 



Le brouillard, à moins qu'il ne soit très épais, a peu d'influence. Lorsque la 

 montagnère (vent d'Est) souffle, il a beau faire du brouillard ou de la pluie, 

 on observe de forts passages. C'est même un temps excellent pour la Grive, 

 surtout lorsque la veille il faisait un fort vent. 



En été, lorsque le mistral a soufflé pendant quelques jours et qu'il cesse 

 brusquement, par un très léger mistral frais, le vent debout qui lisse les 

 plumes, un temps clair bien au nord, c'est là la matinée idéale. 



Il en est des Oiseaux comme des hommes ; il est des Oiseaux qui semblent 

 passer aussi nombreux par n'importe quel temps. J'ai remarqué que les 

 Grives que l'on tuait ainsi, par des temps mous et chauds, des petites pluies 

 fines avec vent du Sud et brume, étaient des Grives grasses et jeunes. Les 

 premières Grives qui passent sont en général vieilles et maigres, ensuite on 

 tue surtout des Grives avec un cartilage jaune, encore épais, à la naissance 

 du bec. Dans les vrais passages, on tue surtout des Grives maigres, vieilles, à 

 chair ferme et même dure. Gela est très explicable. Les Grives que l'on tue 

 par tous les temps sont des jeunes qui s'arrêtent en route, s'engraissent de 

 baies et de lombrics, voyagent par petites étapes, se moquent du temps... et 

 du chasseur. Elles font l'école buissonnière. Il leur manque encore la sobriété 

 prévoyante et l'inquiétude des vieux. 



I. — Le Bruant ortolan (Emberiza horlulana Linn.). 



L'Ortolan arrive dans la région des Alpilles vers le 15 juillet. Ce sont des 

 sujets isolés qui passent la nuit et dont on peut entendre le cri bref dès 

 4 heures du matin. A la fin de juillet, ils passent, toujours isolément, mais en 

 plus grand nombre, depuis l'aube jusqu'au lever du soleil. A cette époque-là, 

 il arrive de voir, dans certaines parties des Alpilles, des Ortolans ayant le 

 chant du printemps ; ce sont des jeunes avec leurs parents, car l'Ortolan 

 niche dans les collines de Talagar adossées aux montagnes de Roquerousse, 

 entre Salon et Lamanon. Il y a là 2 ou 3 couples sédentaires. 



Vers les premiers jours d'août le passage des Ortolans augmente très sen- 

 siblement. Ils ne font que passer, ne s'arrêtant jamais, même par mauvais 

 temps. Ils sont toujours isolés et ne s'assembleront en petits vols que plus 

 tard. Du 15 août jusqu'au 20 août leur nombre, selon les variations atmos- 

 phériques, s'accroît chaque jour dans de fortes proportions. 



Le temps idéal pour le passage de l'Ortolan est un petit vent frais du Nord 

 succédant à une bourrasque de mistral, avec chaleurs fortes, mais pas ora- 

 geuses. 



Du 24 août au 28 août, c'est le gros du passage. Il peut arriver certaines 

 années, si par bonheur le temps est très favorable à cette date, de voir passer 

 en une heure au-dessus d'une propriété située sur leur route de 40 à 60 Orto- 

 ans ; et cela sur une grande étendue de la Trévaresse Si le temps est défa- 

 vorable entre ces deux dates, le passage n'a pas lieu ; ils changent leur route 

 et la saison est interrompue. 



En août, les Ortolans commencent à passer un peu avant le lever du soleil, 

 vers 5 heures moins le quart. A mesure que la saison avance, ils passent de 

 plus en plus tard, et on finit par ne les voir qu'après le lever du soleil. De 

 6 heures à 7 heures, vers le 20 août, c'est le moment le meilleur, puis le pas- 

 sage cesse brusquement et on n'en voit plus que quelques-uns jusque vers les 

 9 heures, rarement 10 heures. Ils ne passent pas d'une façon continue et 



