378 A. Boutillier. — Le Torcol. 



ils font de singeries, tournant la tête comme sur pivot et dardant de la langue 

 à la manière des couleuvres. 



Quand on voit le volume qu'occupe une couvée de six à sept Torcols dans 

 une cage, on ne peut s'expliquer comment une pareille nichée peut être 

 contenue dans un boulin et pourtant on n'entend ni plaintes ni disputes, 

 la concorde règne chez ces petits oiseaux entassés dans cette minuscule 

 cavité. 



12 juillet. — S heures du matin, temps clair, air frais, la journée s'annonce 

 belle ; un jeune Torcol, qui est peut-être l'aîné, se penche, les parents poussent 

 des cris d'appel, il s'élance hardiment du premier coup et, en vol plané, va 

 se poser doucement à terre, à une douzaine de mètres et se met aussitôt à 

 courir plutôt qu'à sauter, ce sont ses premiers pas, plus que ses premières 

 ailes. Je m'approche alors et l'oiseau s'envole franchement pour aller se 

 poser sur un petit mur de terrasse surélevé de 60 centimètres ; de là, il 

 saute au tronc d'un platane et s'aidant des ailes et de la queue, il grimpe faci- 

 lement jusqu'aux premières branches ; il court un peu comme un Echassier, 

 dans le sens longitudinal des grandes ramifications de l'arbre et gagne de la 

 hauteur, puis il se retourne et me fait des grimaces. 



Il s'épluche et se contorsionne à plaisir, puis se tapit, reste silencieux et 

 attend sa portion que les parents n'apportent que quelques minutes plus 

 tard. 



Ces premiers pas du jeune Torcol sont certes les mouvements d'un oiseau 

 pressé, apeuré, qui cherche plutôt à fuir et cela ne confirme rien en la ma- 

 nière naturelle de se mouvoir chez l'oiseau. 



Pendant cette scène, des moucherons étant venus en petits essaims volti- 

 ger autour du nichoir, un jeune Torcol en saisit habilement avec sa langue 

 engluée et je le vois détendre son cou en s'allongeant comme un ressort à 

 boudin ; la langue sort sans que le bec paraisse s'ouvrir; à l'aide de ma ju- 

 melle binoculaire je vois nettement les insectes s'engluer et l'oiseau les intro- 

 duire doucement dans son bec ; la matière collante est transparente, peu 

 brillante, incolore, la langue rose vif. 



8 h. 55. — Deux Torcols passent ensemble leur tête par le trou de vol ; le 

 jeune évadé de 8 heures cherche seul sa nourriture et, malgré ses appels répé- 

 tés, les parents ne paraissent pas s'en occuper et continuent leur va-et- 

 vient pour aller nourrir les autres qui paraissent très affamés. 



9 h. 7. — Le mâle retourne au petit qui est arrivé au faîte du platane et lui 

 donne une première gavée depuis sa sortie du nid ; l'oiseau saisit les insectes, 

 il n'y a pas dégorgement. 



9 h. 30. — Un deuxième Torcol s'élance, toujours en vol plané, je le cueille 

 facilement au passage avec une puisette, baguage et estampille de l'aile sont 

 exécutés en quelques secondes ; il parait moins agile que le premier et a 

 plus de peine à gagner les grosses branches d'un sycomore. 



10 h. 10. — Los parents nourrissent régulièrement les deux jeunes envolés 

 et ne reviennent gaver les autres qu'à 10 h. 20 ; puis trois minutes après, 

 nouvel apport d'insectes et deux minutes se passent au nettoyage du ber- 

 ceau, qui avait été un peu négligé. 



10 h. 30. — Doux gavées au nid, puis les parents font entendre des cris 

 perçants et vont gaver les deux petits diables qui réclament leur nourriture ; 

 la journée se termine normalement. 



13 juillet. — Le Torcol n° 3 va rejoindre ses deux frères qui ont déserté le 

 nid ; rien de particulier à signaler. 



14 juillet. — Jour férié, pantomime à la scène du nichoir, on ne travaille 

 pas l'après-midi; les parents ne viennent apporter de nourriture à leurs 

 petits que toutes les vingt minutes le matin et demi-heures le soir, les laissant 



