Notes et Faits divers. 383 



famille à laquelle appartient le Mésite, je me suis trouvé dans l'obligation de 

 rechercher qui, de Geoffroy Saint-Hilaire ou de Schœnherr, a droit à la pro- 

 priété du nom en litige, s'il fut d'abord appliqué à l'oiseau ou à l'insecte. La 

 tâche n'était pas aisée, car malgré des secours éclairés je ne suis pas parvenu 

 à donner au problème la solution d'une rigoureuse précision qu'il faudrait. 

 . En ce qui concerne la date de l'application à l'oiseau de Madagascar du 

 nom générique Mesites, aucune difficulté : c'est dans la séance de l'Académie 

 des Sciences du 7 avril 1838 que Geoffroy Saint-Hilaire a proposé le nom 

 avec cette acception. Retrouver la date précise de l'attribution du même nom 

 Mesites à un Coléoptère paraît par contre moins facile. Mesites (Cucurlionide) 

 est décrit dans le Gênera et Species Cuciuiioniclum de Schœnherr, ouvrage 

 dont la publication s'est étendue de 1834 à 1845 ; le volume 4, où le genre 

 est mentionné pour la première fois, a paru en 1838, mais à quel moment, 

 dans quel mois, c'est ce qu'il était, important de savoir. J'ai questionné à cet 

 égard le D r R. Jeannel, l'entomologiste bien connu, qui très aimablement a 

 bien voulu faire les recherches nécessaires. Ces recherches n'ont pas abouti 

 comme je le souhaitais puisque la date précise de l'apparition en librairie du 

 volume 4 du Gênera de Schœnherr n'a pu être retrouvée, mais de l'enquête 

 de M. Jeannel résulte cependant qu'il est infiniment probable, sans que cela 

 puisse être prouvé d'une façon catégorique, que le volume a dû paraître vers 

 la fin de 1838. C'est d'ailleurs ce que Bonaparte, sans nul doute bien renseigné, 

 affirmait déjà en 1855 (1). 



La conclusion pratique de ce qui précède, c'est que Mesites Geoffroy Saint- 

 Hilaire semble bien avoir la priorité et, en conséquence, devra seul être 

 conservé. Ce sera l'affaire des entomologistes de procéder à l'exécution et au 

 remplacement de Mesites Schœnherr. 



A l'exemple de Gray, plusieurs ornithologistes font figurer dans la synony- 

 mie de Mesites Geoffroy Saint-Hilaire un genre Mesitornis Bonaparte sans 

 paraître connaître la source où Gray a puisé. Sharpe, en particulier, se pose 

 la question (2) de savoir où Mesitornis a été publié. A vrai dire, Bonaparte, 

 bien qu'il ait créé le nom générique Mesitornis, et cela à propos du Mésite, 

 ne l'a jamais appliqué à cet Oiseau. Tout au contraire, pourrait-on prétendre. 

 C'est au sujet de questions de priorité, en présentant à l'Académie des Scien- 

 ces un ouvrage de Gray lui-même, que Bonaparte a été amené à prononcer le 

 nouveau vocable Mesitornis et, après avoir cité le genre Mesites, voici en 

 quels termes il s'exprime : « Il ne sera donc pas nécessaire de changer ce nom 

 (et avec lui celui de la famille) pas même en Mesitornis : il n'y aura à le céd er 

 ni au Coléoptère de la fin de la même année (1838), ni au poisson de 

 1842 » (3). 



Dans cette exclamation, on le reconnaîtra, il y a tout autre chose que la 

 présentation d'un genre Mesitornis pour l'Oiseau de Madagascar décrit par 

 Geoffroy Saint-Hilaire sous le nom de Mesites. 



NOTES ET FAITS DIVERS 



Les Oiseaux protégés. — La Cour de Bordeaux vient de rendre un arrêt qui, je 

 n'en doute pas, recevra l'entière approbation de tous les amis des Oiseaux. 



Profitant de l'inconcevable tolérance ministérielle relative à « l'Ortolan gras », 

 les marchands à la criée de la ville de Bordeaux vendaient publiquement toutes 



(1) Bonaparte (L.). C. B. Acad. Se. Paris. Vol. 41, p. 651 (1855 



(2) Sharpe (B.). Cal. Biràs Brit. Mus., vol. 43, p. 244 (1894). 



(3) Bonaparte (L.). Lac. cit., pp. 650-651. 



