386 P. Paris. — Note sur le régime alimentaire du Gros-Bec. 



genre dont le Gros-bec apprécie la graine, car je l'ai souvent vue dépouillée 

 de ses samares par cet Oiseau qui laissait absolument intactes celles des 

 autres Erables (Acer pseudoplatanus L., Acer platanoides L., Acer opulifo- 

 lium Vill., etc.), même lorsque ces arbres voisinaient avec l'Erable cham- 

 pêtre. 



Pour atteindre l'amande des fruits, notre Oiseau en ouvre en deux l'en- 

 veloppe dure suivant la ligne de déhiscence, cela avec beaucoup d'habileté 

 et de facilité, mais avec un bruit sec assez fort. Des fruits du Charme, il 

 commence par rejeter la cupule trifoliée, et aux samares de l'Erable il 

 arrache d'abord la lame foliacée. Les Mésanges, qui recherchent aussi les 

 fruits de l'Erable champêtre, mangent l'amande après avoir, à coups de bec, 

 perforé le péricarpe dur, soit d'un seul, soit des deux côtés, mais sans l'ouvrir 

 ni en séparer l'aile. Il est donc facile de distinguer quel a été le consomma- 

 teur, Mésange ou Gros-bec. Ce dernier paraît peu apprécier la chair des 

 fruits, et ce n'est guère qu'en hiver, alors que la nourriture est rare, qu'il 

 s'attaque à ceux des diverses espèces de Sorbiers (Sorbus aucuparia Gaertn., 

 Sorbus aria Ehrb., Sorbus torminalis Crantz.), si recherchés des Merles et des 

 Grives, et jamais je ne l'ai vu toucher à ceux de l'Aubépine (Cratsegus oxy- 

 acantha L.). 



Les petites graines noires de Cori/dalis solida Swartz, petite Fumariacée 

 commune dans certains bois de l'est de la France, lui plaisent beaucoup. Je 

 l'ai fréquemment surpris en été, sautillant de touffes en touffes de cette 

 petite plante pour en éventrer les siliques vertes et s'emparer de ses graines. 



Un bosquet d'arbres chargés de fruits a-t-il été découvert, un individu 

 détaché en éclaireur vient se percher au faîte de l'arbre voisin le plus élevé. 

 Si rien de suspect n'est aperçu, il fait entendre à plusieurs reprises son cri 

 d'appel, bruit comparable à celui que produit une paire de ciseaux non grais- 

 sés brusquement ouverts. Devenu tout à coup silencieux et après sérieuse 

 observation des alentours, en quelques sauts il arrive à la nourriture con- 

 voitée et se met à manger aussitôt. Un à un, le reste de la bande ne tarde pas 

 à le rejoindre, sans bruit, après escale à l'arbre d'observation, et avec la 

 même prudence. Silencieux, sachant très bien se masquer, sans gestes inu- 

 tiles, ne changeant de place qu'avec beaucoup de précautions, les membres 

 de la petite troupe sont très difficiles à découvrir, malgré le bruit qu'ils font 

 en ouvrant les fruits et qui, avec les débris tombant à terre, en signalent la 

 présence. Au moindre bruit, tous d'ailleurs cessent de manger et gardent une 

 immobilité complète. L'un d'eux a-t-il aperçu quelque chose de suspect, 

 se croit-il découvert, il s'enfuit aussitôt, poussant le plus souvent un cri 

 d'effroi qui provoque la fuite rapide de tous les autres. A terre, où il descend 

 pour rechercher les fruits tombés, quand les arbres sont dépouillés, le Gros- 

 bec se montre encore plus prudent. 



