Illustrissimo Signor Presidente! Esimi Colleghi . 



Quando, nell'ultima seduta del XIV Congresso internazionale degli Orien- 

 talisti, che ebbe luogo ad Algeri, si scelse Copenaghen per sede del futuro 

 Congresso non si fece ciò senza ottime ragioni. Questa città, che fu chia- 

 mata " porto dei mercanti „ (da Kopmannae mercanti e hafn porto) per 

 il traffico dei pesci, in ispecie, delle aringhe, che vi si facea, oggi si è me- 

 ritata il sopranome di " Atene del Nord „. Infatti, oltre di possedere nu- 

 merosi Musei e Biblioteche , ricche di pregevoli manoscritti orientali, ha 

 nobili tradizioni scientifiche nel campo stesso dell'orientalismo. 



Era appunto danese quel Cristiano Rask, che, dopo Grotefend e Raw- 

 linson, condusse il deciframento delle iscrizioni cuneiformi in persiano an- 

 tico a tal punto, da rendere possibile a Eugenio Burnouf e Cristiano Lassen 

 una interpretazione esatta e completa di quelle iscrizioni, e di formulare 

 la grammatica dell' antico persiano , che apparve contemporaneamente in 

 Francia e in Germania, nel 1S46. Rask, oltre a ciò, arricchì le biblioteche 

 di Copenaghen di preziosi manoscritti irani e sanscriti , da lui acquistati 

 durante lunghi viaggi nell'Asia centrale. nell'India e a Ceylan. 



Ma la " Atene del Nord „ possiede anche varie Collezioni etnografiche, 

 tra cui principalmente quella annessa al Museo Nazionale, che, avendo di 

 mira la illustrazione documentata della religione, dei costumi, delle armi, 

 delle manifatture, della vita insomma dei popoli non influenzati dalla cul- 

 tura europea, offrono agli Orientalisti, dedicatisi alla etnografia e al folk- 

 lore , materia sicurissima e abbondante pei loro studi, agli altri svago 

 intellettuale e interesse scientifico. 



