10 BELAZIONE DEL XV CONGRESSO INTERNAZIONALE 



body „). Il nome del 20 in Baya za-zou è composto di za prendere e zou 

 nomo, e mostra che le dita dei piedi fanno pure gioco nella numerazione. 

 La linguistica ci svela quale sia originariamente il modo di contare di 

 questi popoli : 



per dire 5 dicono " mano „ cioè 5 dita; 



per dire 10 dicono " due mani „ cioè 10 dita; 

 per dire 20 dicono " tutto l'uomo „ cioè tutte le dita di un uomo. 



Delle altre Sezioni del Congresso potei saltuariamente frequentare la V a 

 (Egitto e Africa), presieduta da Ad. Erman di Berlino, René Basset di 

 Algeri, Percy E. Newbury di Liverpool. Importanti comunicazioni fecero, 

 oltre ai sudetti, A. AViedemann , Von Bissing, Clir. Schmidt, uno dei più 

 attivi e gentili dei componenti il Comitato (che regalò a ciascuno degli 

 intervenuti una copia della sua recente pubblicazione : Choix de mo- 

 numents égyptiens faisant partie de la glyptothèque riy Carlsberg), e Karl 

 Dyroff di Monaco. Debbo poi segnalare particolarmente l'importanza del 

 " Eapport sur les étiides berbères et haussa de 1902 à 1907 „ di René 

 Basset, che fa seguito al rapporto dal 1899 al 1902, presentato al XIII 

 congresso. 



Una questione che interessa , per varie ragioni, anche la Glottologia è 

 quella che si agitò nella ILI Sezione , sul modo di trascrizione dei suoni 

 cinesi. Come si sa ; la scrittura cinese non rappresenta i singoli fonemi delle 

 voci, non ha alfabeto, ma 214 cosidette chiavi, che comprendono 169 segni 

 ideografici e 45 segni tra grafici e immaginari. 



Queste 214 chiavi costituiscono gli elementi di tutte le parole cinesi, 

 circa 50.000, di cui 15.000 circa in uso. Dico parole , ma dovrei dire ca- 

 ratteri, perchè quei complessi di segni non rappresentano nuclei di fonemi, 

 cioè nuclei di suoni pronunziati come le nostre parole, ma rappresentano 

 particolari significati o segni mnemonici. Così i giovani cinesi impiegano 

 10 anni per sapere scrivere, come i nostri bambini di 2* elementare dopo 

 alcuni mesi. 



Constatata dai popoli civili la necessità di una trascrizione dei suoni 

 del cinese, da doversi determinare, il XII Congresso degli Orientalisti, te- 

 nutosi a Roma il 1899, avea emesso il voto che ciascuna nazione fissasse 

 nn sistema unico e ufficiale di trascrizione, e che le differenti trascrizioni, 

 così stabilite, fossero raccolte in un manuale internazionale. Nel seguente 

 Congresso, ad Amburgo, nel 1902, fu pubblicato uno specchio analogo in 

 tre colonne, con l'ultima lasciata in bianco, perchè ogni governo vi facesse 

 annotare i segni equivalenti per la lingua nazionale. I governi inglese, 

 francese, italiano, olandese, portoghese e russo hanno già trasmesso al se- 

 gretario della Commissione di trascrizione, ilSig. R. Martin Fortris gli 



