PRO MENANDRO 7 



È un intimo godimento leggere questi versi comici, che nella soluzione 

 delle brevi presentano varietà e snellezza, e nella varietà dell'atteggiamento 

 godono tutti i vantaggi del nostro endecasillabo sciolto, ora sonoro e vi- 

 goroso, ora cedevole e carezzevole; ora pieno e sostenuto, ora come abban- 

 donato secondo le intonazioni e le sfumature del pensiero e del sentimento. 

 Non incontriamo in Menandro vaiietà grande di metri — almeno nelle com- 

 medie giunte a noi — dominando generalmente il trimetro giambico e pre- 

 sentandosi accanto ad esso il tetrametro trocaico. Se maggiore varietà of- 

 friva ed offre la Leucade, ciò forse è dovuto alla natura speciale di quella 

 commedia , che rendeva necessari taluni atteggiamenti lirici ; e sappiamo 

 d'altronde che la varietà di metri era carattere più della commedia di 

 mezzo che non della nuova, e che i poeti latini la desunsero dai Greci per 

 un ritorno all'antico, più che per altro. Sarebbe questa un'altra differenza 

 tra Menandro da una parte e Plauto e Terenzio dall'altra, anche forse per 

 le commedie che Plauto e Terenzio imitarono da Menandro stesso; ma la 

 varietà del metro non è un elemento notevole di giudizio per 1' arte dei 

 poeti; e se costituisce elemento di giudizio, concorrerebbe a vantaggio di 

 Menandro, che la varietà esterna de' metri in Plauto ed in Terenzio e nei 

 modelli presi non fu sempre necessaria e nemmeno opportuna. Ben diversa 

 era la cosa in Aristofane e nella commedia antica. Ma in Menandro e' è 

 questo pregio, che la varietà metrica non sembra né necessaria né desi- 

 derata , tanto i metri usati da lui sono signorilmente trattati , con piena 

 sicurezza e disinvoltura , e tanto si adattanp alle situazioni e al dialogo 

 da compensare ad usura l'apparente uniformità coll'intima e psichica va- 

 rietà dei medesimi versi. Le condizioni inoltre del Coro, ben diverse dalle 

 anteriori in Grecia e dalle ulteriori in Roma, venivano a togliere 1' occa- 

 sione a varietà metriche per talune parti liriche. 



Sicché per quanto riguarda la parola ed il verso di Menandro. ci viene 

 riconfermato quale solenne maestro ed artista insigne fosse il nostro comico. 



Né meno è degno di ammirazione per altre parti. I personaggi, i carat- 

 teri, i tipi sono vivi e veri e serbano una mei'avigliosa coerenza di persone 

 vive e vere, non di semplice nome o di maschera soltanto. Per essi può 

 farsi davvero la domanda: '" o Menandro, o Natura, ehi imitò l'altro?,,, 

 dove non e' è la ricercata antitesi di un pensiero lambiccato, ma il sincero 

 giudizio di ragionata ammirazione , che nota quanto di più mirabile e' è 

 in Menandro, cioè la verace e schietta rappresentazione dell'umano. 



Se nell'antichità Teofrasto per i Caratteri aveva desunto gli elementi non 

 dalla sola diretta osservazione della natura umana , ma dalla commedia 

 e dalla Menandrea particolarmente ; e di continuo , per dare idea viva e 

 sicura di talun tratto o carattere umano si citano le figure di Menandro; 



