S PRO MENANDRO 



ai tempi nostri un line critico aveva ricercato e seguito il sorgere presso 

 Menandro e lo svolgersi nella commedia nuova e il dilatarsi da essa di 

 una serie notevole di caratteri, che nell'arte antica rimasero sempre Me- 

 nandrei (compreso il famoso Smargiasso, Miles gloriosus Plautino), e di là 

 passarono ad altre letterature, conservando i tratti indelebili che l'arte di 

 Menandro aveva dipinte per 1' eternità. Né solamente per tipi fondamen- 

 tali e importanti — come l'avaro, il prepotente, il millantatore — ma eziandio 

 per figure che sono o paiono secondarie nella vita, ad esempio i servi, che 

 nella commedia di parecchie letterature derivarono per lungo tempo dalla 

 rappresentazione che ne aveva fatto Menandro con mirabile varietà e verità 

 di figure: giungiamo cosi d&W Arbitro (Epitrépontes) almeno fino al Ma- 

 trimonio di Figaro. 



Tutto ciò si sapeva per via indirètta , ma sicura : ora è direttamente 

 confermato dalle commedie recentemente scoperte. Mirabile carattere è 

 Smicrine nelV Arbitro : avaro, presuntuoso, oltracotante , dal principio alla 

 fine della commedia, in ogni parola ed in ogni atteggiamento. La figura, 

 quale la troviamo nelV Arbitro , ci spiega il largo successo che essa ebbe 

 nell'antichità. 



Accanto ai caratteri virili ci sono le figure femminili , squisitamente 

 delineate e generalmente rappresentate come buone e ispirate a dolce senti- 

 mento di amore e di maternità, anzi pronte benanco al sacrificio perfino 

 per il figlio altrui: ne solamente la donna libera, sì bene anche le etère, 

 parecchie delle quali in Menandro posseggono animo gentile ed elevato, 

 né hanno bisogno di venire riabilitate. La dolce Glicera, l'affettuosa etèra 

 amante di Menandro, non rimase senza effetto nell'arte del poeta. 



L'eccellenza nella rappresentazione delle figure umane è coronata dallo 

 svolgimento delle scene e delle commedie, dove, non ostante la semplicità 

 o la complicazione dell'intreccio, domina naturalezza, spontaneità e, molto 

 spesso, brevità; sicché la situazione non si risolve a pena e con stento, ma 

 agevolmente e naturalmente , in ogni punto dell' azione ed alla fine del 

 dramma, che giunge senza sforzo e come di per sé. Possiamo vedere, ad 

 esempio, come in una ventina di versi, nell'Arbitro, due donne si sospet- 

 tino, mostrino sentimenti ostili, e l'una conduca l'altra ben presto a fiducia 

 e ad affetto facendola sua cooperatrice in un'opera a beneficio d'un bam- 

 bino e della madre del bambino. 



L' etèra . amante del marito . rida il figlio ai genitori e ricongiunge la 

 moglie al marito. Figura troppo ideale , dirà taluno ; però in Menandro 

 c'è il reale: che reterà spera una ricompensa, l'acquisto della libertà, desi- 

 derio e sogno di tutti gli schiavi, di tutte le schiave e nella vita e sulla 

 scena. 



