A nessun componimento della nostra letteratura popolare è toccata la 

 sorte di avere tanti e così diligenti illustratori e imitatori, come a quel tra- 

 gico poemetto, che corre sotto il nome di Baronessa o Principessa di Carini; 

 al quale l'orrore del fatto , unico forse nella letteratura del popolo, la 

 pietà verso la vittima , il grado e la notorietà dei personaggi e sopra 

 tutto la incomparabile bellezza della forma rappresentativa conferirono 

 una meritata celebrità. 



Il fatto tramandato dalla tradizione è questo : un principe di Carini 

 uccise la figlia , perché si amoreggiava celatamente con un giovane ; la 

 figlia, fuggita di stanza in stanza, cadendo ferita, appoggiò la mano insan- 

 guinata sopra una parete, e vi lasciò una impronta, che nessuna calce potè 

 mai cancellare. 



Questo fatto, che forse rientra in quel gruppo di leggende che hanno 

 per fondamento un'impronta maravigliosa, è con certa larghezza svolto 

 in un poemetto, che, correndo frammentario per l'isola , fu , dopo lunghe 

 pazienti accurate ricerche dell'erudito Salvatore Salomone-Marino, ricom- 

 posto a unità. Il poemetto, precisando nomi e circostanze, fu considerato 

 come documento storico, non altrimenti che le "storie,, in versi, che tut- 

 t'ora, nella commozione prodotta da un grande avvenimento, poeti del 

 popolo van componendo: documento storico non solo perché conserva e 

 tramanda la notizia del fatto, ma anche perché riflette la qualità e il tono 

 della coscienza popolare di fronte a esso. 



E a dargli valore strettamente storico , giovarono le industri ricerche 



