UN POEMETTO SICILIANO DEL SECOLO XVI 11 



scere pi-ima del 1553 , ne consegue che non potè avere i suoi figliuoli 

 prima del 1575. Non può dunque il Ludovico ucciso nel 1563 provenire 

 dal l'amo diretto. 



Non essendoci allora oltre alla linea diretta altri rami della famiglia 

 Vernagallo, salvo che quello derivato da Alvano I, fratello del marito di 

 Elisabetta La Grua, è da ritenere in modo certo che 1' amante di donna 

 Laura era un figliuolo di Alvano, che portava, cosa naturalissima, il nome 

 dello zio , e al 1563 esso non avrebbe avuto età maggiore di 31 anno; 

 più giovane dunque di donna Laura. 



Avviene dunque per la leggenda poetica e tragica della baronessa di 

 Carini , ciò che avvenne per Francesca da Rimini. La storia strappa il 

 velo alla finzione fantastica e denuda nella sua volgare realtà uno dei 

 tanti fatti dolorosi e frequenti, intorno ai quali invano moralisti e socio- 

 Ioghi versano fiumane d'inchiostro. E il perpetuo dramma in tre, nel quale 

 non si sa mai che cosa sia più abominevole, se la vile insidia del sedut- 

 tore o la concupiscenza della femina o la brutalità del marito ingannato. 

 Tristo dramma che avrà sempre le sue vittime fin che i sensi vibrano e 

 le passioni tumultuano; e che da venticinque e più secoli alimenta l'arte 

 di tutti i popoli. 



V. 



La storia distrugge : ma la poesia non è storia; guai se lo fosse. La. 

 poesia può essere testimonianza eli un fatto storico , o può dalla storia 

 trarre movenza ; ma non si deve e non si può confondere con la storia, 

 senza toglierle qualche cosa. La storia deve dir quello che è, ma la poesia 

 dice quel che vuole e come vuole; non è l'eco di una realtà esteriore, ma 

 creazione o elaborazione di realtà interiori, che hanno vita propria, quella 

 vita che la fantasia e il sentimento del poeta loro imprimono. Chi pensa 

 alla Francesca da Rimini della storia, donna e madre già matura e peccatrice 

 volgare , morta da un pezzo, quando ella è sempre viva nella forma in 

 cui la plasmò l'Alighieri ? E che cosa importa, che storicamente la baro- 

 nessa di Carini sia stata una adultera senza attenuanti, se nella fantasia 

 dell'ignoto poeta del popolo la moglie colpevole è sparita, e vive di pas- 

 sione una soave e dolorosa figura di fanciulla , il cui dolce peccato è 

 circonfuso di tutta la umana pietà ? 



- Ma allora, — mi si dirà, — perché vi siete industriato di togliere al poe- 

 metto quella esattezza storica, che pareva solidamente costruita ? 



Oh non certo per diminuire la bellezza del poema, né per livido spirito 

 di demolizione o per vanità di erudito spulciatore ; ma per alcune osser- 



