UN POEMETTO SICILIANO DEL SECOLO XVI 13 



la leggenda che si formò intorno ai Santapau, marchesi di Licodia. Il ge- 

 nero , Giovanni Barresi signor di Pietraperzia , credendosi tradito dalla 

 moglie, donna Aldonza, la strangolò con una tovaglia, e precipitò da una 

 torre il suo segretario Bellopede presunto complice. I fratelli di donna 

 Aldonza, secondo la leggenda, affrontarono il cognato in una festa pub- 

 blica e gli tagliaron la testa, che portarono trofeo sanguinoso al padre. 

 Fuggirono in Spagna, vi militarono con mentito nome, e furono i primi 

 a salire sulle mura di Granata e, a piantarvi, il vessillo di re Ferdinando. 

 Uno dei fratelli vi morì : l'altro aggraziato ritornò in Sicilia. 



La storia però dice che i due fratelli non uccisero il cognato, non an- 

 darono in Spagna, non compirono nessun atto di valore; e che invece il 

 Barresi si accordò coi Santapau con una compensazione. Lo scioglimento 

 volgare non poteva piacere al popolo, che tramandò il fatto con un con- 

 tenuto più romantico e drammatico , raccolto in una cronachetta ancor 

 manoscritta. Comunque i personaggi rimasero sempre gli stessi: mentre 

 nel " caso della signora di Carini „ non soltanto muta come si è veduto, il 

 fatto, ma anche i personaggi, almeno nelle ultime elaborazioni della leggenda. 



E dico pensatamente nelle ultime elaborazioni della leggenda , perché 

 così come essa è stata raccolta e determinata dal Salomone-Marino, e con 

 nuove aggiunte ora dal Galante, gran parte del poema, lunge dall'essere 

 contemporanea all'avvenimento, è composizione di rapsodi posteriori; così 

 come altre parti sono, con molta probabilità, anteriori o estranee, e vennero 

 adattate al truce fatto posteriormente, in quel curioso crogiuolo nel quale 

 si fondono le cose più disparate e lontane, che è la coscienza popolare. 



Se si trovasse — e forse non si troverà — una trascrizione del poemetto 

 almeno dei primi del seicento , molte quistioni che si connettono a esso 

 sarebbero risolute, e noi potremmo avere un testo quasi genuino. 



Disgraziatamente, fino a quando il Salomone-Marino con le sue pazienti 

 ricerche non tentò ricostruire il poemetto, noi non avemmo che frammenti 

 orali sparsi qua e là; alcuni dei quali, raccolti dal Vigo e dal Pitrè, pas- 

 sarono, e forse furono, come canti autonomi. Nessuno pensò mai nei secoli 

 scorsi a raccogliere questo che è il più mirabile dei nostri poemetti ; ed 

 esso vagò mutilo, a brani, affidato alla tradizione, lasciato al capriccio dei 

 cantori, che lo adattavano alle circostanze, sopprimevano, rimutavano, ag- 

 giungevano, allargavano. 



Non è chi ignori quello che nel sei e nel settecento avveniva di alcuni 

 nostri antichi edifici: per esempio, la chiesa della Martorana. Essa era nata 

 dalla volontà di Giorgio Antiocheno con le graziose ed eleganti ogive 

 sfolgoranti di musaici, voltate sulle agili colonne , e tale era rimasta per 

 secoli, intatta nella sua antichità così fresca e mirabile. Ma ecco, una vene- 



