14 UN POEMETTO SICILIANO DEL SECOLO XVI 



rabile badessa trova che la chiesa è piccola e non e' è spazio pel coro, e 

 vi appiccica una nuova parte; un'altra badessa giudica che l'abside è poco 

 illuminata, e la sfonda: a una terza paion troppo semplici i musaici, e vi 

 addossa stucchi e freschi di gusto barocco: ogni badessa vi aggiunge qualche 

 cosa di suo ; le finestre con le inferriate a ghirigori clorate , 1' organo , le 

 pitture del coro; ma fra queste aggiunzioni e decorazioni i contorni della 

 chiesa primitiva, nella sua bella e organica struttura, spariscono, o riman- 

 gono come sopraffatti e schiacciati. 



Cosi presso a poco è avvenuto del poemetto; le varie generazioni che 

 se lo son ripetuto sono state le sue badesse, ognuna delle quali ha voluto 

 lasciarvi una traccia dell'opera propria. 



Esaminiamo infatti l'organismo nel quale è stato ricomposto il poema; 

 ma prima di scendere a questo esame , guardiamo un pò come ci si pre- 

 sentano gli altri poemetti popolari. 



VII. 



Il Salomone-Marino, con lodevole cura , di cui gli andiam grati , pub- 

 blicò due volumi, uno di leggende, l'altro di storie popolari , raccogliendo 

 quelle o della viva voce o da stampe popolari, e riproducendo queste da 

 stampe antiche e rare dei secoli XVI, XVII e XVIII. Altre leggende e 

 storie raccolse e pubblicò Giuseppe Pitrè nel secondo volume dei suoi 

 Canti popolari, ed altre già ne aveva dato fuori il Vigo. Ora tutti questi 

 poemetti si possono distinguere nettamente in due gruppi: o sono narrativi- 

 descrittivi o elegiaci. Elegiaca è, p. e. , la storia della Bella Agata presa 

 dai pirati barbareschi ; narrativa quella di Angelo Falconetto capo di scor- 

 ridori . Narrativi il conte Buggeri , il conte di Borgetto , la Regina delle 

 fate, i due Banditi del bosco, la Vendetta, Lisabetta, la donna di Calatafimi, 

 il Mercante, la Casa incantata, Anna la tradula ed altre; elegiache l'Amante 

 infelice, Ciccina , Mirini- Sparititi, il Crocifisso di Belice, nelle quali il sen- 

 timento lirico, come è naturale, prevale sulla narrazione, o meglio il fatto 

 stesso ha movimento e tono lirico. E la distinzione è cosi netta, così pre- 

 cisa, che non avviene mai al poeta popolare di confondere i due generi. 



La Baronessa di Carini sarebbe invece l' unico poemetto in cui le due 

 forme, l'epica e l'elegiaca non dico si confondono insieme, ma si alternano, 

 rimanendo distinte, e congiungendosi soltanto nella unità ideale del fatto. 

 Questa novità potrebbe avere un alto valore artistico e ci darebbe un 

 componimento singolare in cui l'elemento lirico si alterna con l'epico, va- 

 riando e atteggiando diversamente la fautasia e il sentimento, se la con- 

 cezione dei personaggi e lo spirito animatore del poemetto conservassero 

 la loro unità. Invece mentre in una parte la bella Caterina è rappresen- 



