UN POEMETTO SICILIANO DEL SECOLO XVI 15 



tata con le più delicate forme, atte a destare in noi una pietà gentile e 

 a circondare il suo amore di tutti i profumi della giovinezza; nell'altra 

 con un brusco e inesplicabile passaggio , eccita con una fosca e terri- 

 bile rappresentazione infernale il nostro orrore, e condanna ciò che prima 

 aveva esaltato. La dolce vittima , a pianger la quale il poeta invita la 

 natura , e al cui funerale vorrebbe accorresse tutto il mondo ; questa si- 

 gnora dell'amore, per la cui morte le barche dovrebbero abbrunar le vele, 

 a un tratto si tramuta, senza che ciò sia richiesto da alcuna necessità d'arte, 

 in un' anima dannata , che arde disperata e maledicendo al suo amore. 

 Il poema di pietà diventa poema di condanna: come? perché? 



Di questi salti , di questi mutamenti improvvisi della intenzione del 

 poeta, non ne avvengono mai in nessun poema popolare, come non ne 

 avvengono in nessun poema letterario. Senza studiar rettorica, il poeta 

 popolare sa conservare l'unità di tema e di carattere, e la intenzione sua 

 apparisce fin dal principio e si serba sino alla fine. 



Se dunque doppia è qui l'intenzione, e l'unità di tema ne resta infranta, 

 è a dedurne che alcune parti, che son date come organiche al poemetto, 

 ne sono invece estranee, e vi furono malamente congiunte e adattate da 

 cantastorie, che credevano in buona fede appartenessero alla " Baronessa 

 di Carini „. 



Che nel poema entrino elementi estranei sospettarono già il D'Ancona, 

 il De Gubernatis e il Pitrè ; i primi due credettero però che questi ele- 

 menti estranei , anteriori alla tragedia di Carini, fossero da ricercare in 

 motivi lirici comuni alla poesia popolare non solo siciliana , ma di tutta 

 la penisola ; i quali sarebbero stati adattati poi alla uccisione della " si- 

 gnora di Carini „ entrando a far parte del poema. 



Anche il Pitrè opina che alcune parti siano più antiche , ma aggiunge 

 che altre sono più recenti , e che, anche cosi ampio come ci appare, il 

 poema presenti qualche lacuna. Io sarò forse più audace , ma non meno 

 persuaso che le parti del poema originario sono poco più poco meno della 

 metà del testo attuale, e presentano effettivamente qualche lacuna; e che 

 le altre sono estranee; e queste o son canti lirici adattati alla meglio e di 

 origine quali più antica, quali più recente dell'epoca cui apparterrebbe il 

 poemetto ; o frammenti di altri poemetti , qualcuno dei quali probabil- 

 mente sarà stata una leggenda devota di intenzioni esortative. 



La discesa all'inferno 



Ivi a lu 'nfernu e mai coi avissi statu 



evidentemente appartiene a qualche poemetto ascetico più antico della 

 " Baronessa „ composto, cioè, quando le visioni dell' altra vita formavano 

 uno dei motivi comuni della fantasia popolare. 



