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Accingendorai a dire in quest' aula , sacra alla scienza, la mia prima 

 parola è di ammirazione alla illustre nostra Facoltà di Filosofia e Lettere, 

 che, secondata dal nostro Rettore Magnifico, dal Consiglio Superiore e dal 

 Moderatore Supremo della P. I. , prima in Italia , prima in Europa , ha 

 ripetutamente affermato la importanza della Demopsicologia, e la utilità 

 dell'insegnamento di essa. E non pur di ammirazione, ma anche di grati- 

 tudine, perchè la volle affidata a me, modesto amatore di tradizioni patrie, 

 e perchè col suo voto ha segnato un nuovo coraggioso passo nel campo 

 immenso della cultura moderna. 



Una fausta coincidenza rende poi particolarmente bello questo giorno: 

 ed è la ricorrenza del sessantatreesimo anniversario del 12 Gennajo 1848: 

 epica riscossa dell'Isola dai suoi secolari dominatori. 



Ed entro subito in argomento. 



Nell'agosto del 1846 si discuteva nell' Athenaeum di Londra intorno al 

 nome da potersi dare alle ricerche ed agli studi di costumi, di favole, di 

 proverbi , di canti e di superstizioni del popolo. Varie le proposte , varie 

 le osservazioni: quando un certo Ambroise Werton, che poi si seppe essere 

 W. J. Thoms, veniva fuori con quello di Folk - lore, voce anglo - sassone, 

 breve, svelta, concettosa , che doveva significare, come poi significò e si- 

 gnifica, sapere, dottrina, scienza del popolo, cioè nozioni, tradizioni, pra- 

 tiche, costumanze e credenze di esso. 



Giammai parola fu più fortunata : nel giro di pochi anni entrò nella 

 lingua inglese tenendo a battesimo quella che è ora una disciplina a sé, 

 e che in Francia taluni chiamano anche tradii io imismc, in Germania tutti 



