PEK LA INAUGURAZIONE DEL CORSO DI DEMOPSICOLOGIA 5 



Tutto questo cerca e studia la Demopsicologia: e farebbe maraviglia come 

 fino ad ieri, un campo cosi vasto, aperto alle indagini dei dotti, fosse ri- 

 masto inesplorato o negletto, ove non si riflettesse che il sorgere di questa 

 disciplina si deve al secolo XIX, i cui slanci verso le scienze positive hanno 

 assicurato preziosi acquisti alla Sociologia ed alla Etnografìa dal giorno 

 appunto che si comprese quali tesori serbi il popolo nella sua tradizione 

 e nella sua cultura, se tale può dirsi con Lang ciò che esso deve unica- 

 mente alla sua energia. 



Ma compito ben più grave incombe ai ricercatori di questa materia. 



A traverso le singole espressioni del pensiero popolare essi scoprono 

 origini e provenienze, parentele ed analogie, legami e rapporti, coi quali 

 ricostruiscono la vita di tempi remoti e indovinano quel che pensavano, 

 quel che credevano genti ora finite; e, dove a questo non giungano, s'a- 

 doperano a vedere ciò che di esse avanza anche sformato e non sempre 

 riconoscibile. 



La mattina del 17 aprile del 1787 il genio divinatore di Volfango Goethe, 

 contemplando le piante della nostra Villa Giulia, si chiedeva se riportandole 

 tutte ad unico tipo non sarebbe stato possibile scoprirvi la pianta originaria 

 primitiva (1). 



La osservazione del grande naturalista , (giacché nessuno ignora che il 

 sommo poeta fu pure grande naturalista) precorreva a problemi simili 

 onde partono ed ove vogliono giungere le scienze moderne. Ed in vero, 

 come il fisiologo coi fatti presenti risale a scoprire nei suoi misteriosi 

 recessi la vita primitiva; come il glottologo nel suono d'una lingua trova 

 analogia con suoni d' altre lingue affini, e dalla seaione delle parole, per 

 via di sceveramenti, è condotto alle ragioni storiche e filologiche della fo- 

 nologia e della morfologia; come il paleontologo riconosce un avanzo fos- 

 sile e con l'aiuto d'altri resti fossili e col paragone di animali recenti ri- 

 costruisce più o meno perfettamente la forma dell'animale estinto; così il 

 demopsicologo, " esaminata la tradizione corrente, la confronta con le tra- 

 dizioni dei selvaggi viventi e ne fissa la entità „ (2) e trova la soluzione 

 di qualche oscuro problema della storia morale dell'uomo : processi, l'uno 

 di paleontologia psichica, l'altro di critica antropologica. 



Tanto lavoro , per faticoso che sia , non è privo di allettamento e di 

 attrattive. Un aneddoto che si narra avvenuto quasi sotto gli occhi del 

 narratore, con particolari di luoghi e di jaersone, risulta avvenuto o rac- 



(1) "W. Goethe, Italieniacìie Rase: Sizilìen. 



(2.! A. C. Haddon, Lo Studio dell'Uomo. Traduz. dall'inglese, p. 3G3. Palermo, Remo 

 Sandron, 1910. 



