10 PER LA INAUGURAZIONE DEL CORSO DI DEMOPSICOLOGIA 



di giuochi e di sentenze adatte alla intelligenza dei piccoli: raccolte che fan 

 capo ai fratelli Grimm e giungono al Capuana ed alla Perodi, l'esempio 

 dei quali, bello per le attitudini degli scrittori, è stato abusato dai loro 

 imitatori fino alla creazione di una nuova Arcadia di fiabaiuoli, (mi si lasci 

 passar la parola nuova di conio) privi delle conoscenze elementari della 

 psiche infantile, padroni soltanto della formula: C'era una volta. 



Meglio riuscita invece, specialmente all'Estero, è la riproduzione schietta 

 dei giuochi educativi: esercizi di agilità, forza e destrezza; come i pro- 

 verbi, di acuti e saggi ammaestramenti. Ai quali ultimi , pochi sono i 

 libri d'istruzione elementare che non facciano luogo, e non da oggi sol- 

 tanto, ma fin da quando venivano composti pei nostri nonni quegli abe- 

 cedarì che in poche pagine fornivano favole con intendimenti morali e 

 sentenze seguite da brevi e facili spiegazioni. 



Insistere sulla utilità dei nostri studi anche dal lato paremiologico è 

 tanto superfluo quanto il dimostrare la utilità dell'etica. Chi non sa che 

 dai tempi più remoti questa importanza fu universalmente riconosciuta ? Non 

 v'è quasi antologia in prosa, non trattato educativo che non si rifaccia dalle 

 massime per consiglio, istruzione ed esempio; che anzi si crederebbe non 

 potersi trovare documento meglio di esse atto ad educare. Anni fa il mi- 

 nistro Martini , incoraggiando ufficialmente lo studio delle tradizioni po- 

 polari italiane, rilevava, tra l'altro, il valore del proverbio. Non è guari, 

 nella " Rivista di Psicologia applicata alla Pedagogia ed alla Psicopato- 

 logia „ si descrivevano i risultati della introduzione d'un giuoco di proverbi 

 nella scuola, e si osservava che quando il repertorio della conoscenza di 

 essi era esaurito, il fanciullo ne inventava di suo (1). 



Ai dì nostri, le nuove concezioni dello spirito fanno nascere nuove sen- 

 tenze nel campo della morale. In America, si è cominciato lo spoglio di 

 un certo numero di codeste sentenze brevi, concettose , di noti maestri 

 contemporanei in pedagogia e in filosofia, alle quali nulla manca per di- 

 ventare quando che sia i proverbi dell' avvenire delle persone colte. La 

 Università di Palermo vi è ben rappresentata (2). 



Ho toccato della sopravvivenza, e ne spiego subito il significato ed il valore. 



Essa è un avanzo, una reliquia tradizionale del passato, sovente remotis- 

 simo. Guardandosi un po' superficialmente, potrebb' esser confusa con la 

 superstizione; ma la superstizione, che per Teofrasto è un timore mal re- 

 golato della Divinità, e per S. Tommaso d'Aquino, vizio opposto alla 



(1) I, 26-31. Bologna, 1905. 



(2) The Journal of American Folk- Love. 



