12 PER LA INAUGURAZIONE DEL CORSO DI DEMOPSICOLOGIA 



Alla tradizione poi, come strumento di preservazione e di comunicazione 

 ed alle cose preservate e comunicate, non è documento , né monumento 

 che possa stare di fronte. Ad essa, solo ad essa, noi dobbiamo la materia 

 dei nostri studi, credibile quanto la realtà, anche nelle illusioni e negli 

 errori onde si elabora. E proprio per questo Giacomo Grillini sentenziò 

 che nelle tradizioni popolari non esistono menzogne, ed Augusto Comte, 

 non senza esagerazione : che la ingenua ignoranza degli umili pensatori 

 dell'Africa centrale è più stimabile in razionalità d'un pomposo parolaio dei 

 superbi dottori (1). 



Ed eccomi dalla tradizione alle tradizioni. Pare un giuoco di parole 

 ed è un passaggio logico. La tradizione è il principio , il complesso delle 

 reliquie del passato ; le tradizioni, i singoli generi delle reliquie, che la 

 etno-psicologia per conto proprio sollecitamente prende, premurosamente 

 interroga, diligentemente segue di paese in paese, desiosa eli strappar loro 

 il segreto della loro nascita, del loro andare, della capacità estetica che le 

 accompagna. 



Ciascun genere di tradizioni ha alla sua volta un vasto campo nel quale 

 si può spaziare. Anche il meno vasto, quello dei giuochi , offre parecchi 

 punti nei quali può lo studioso accentrare le sue investigazioni, come del 

 resto molti sapienti han fatto; giacché i giuochi non sono invenzioni di 

 ieri, ma sopravvivenze di condizioni primitive sotto le quali essi presero 

 origini, sia come riti magici, sia come mezzi di divinazione. A parte le 

 creazioni locali, immancabili in ogni regione, giuochi, balocchi, passatempi, 

 giocattoli ritraggono da concezioni fondamentali dell'universo; e più se ne 

 guardano i caratteri, e meglio si scopre la quasi identità loro in tutto il 

 mondo (2). L'eterno fanciullo che è il selvaggio ha comuni col fanciullo 

 civile i suoi passatempi; ed il fanciullo d'oggi ripete meccanicamente fram- 

 menti sformati e non sempre decifrabili di formule che furono già di uo- 

 mini e di popoli. 



Gravi sono le questioni che si agitano intorno al genere narrativo. Le 

 novelline, o fiabe che dire si vogliano, i racconti son la colonna principale 

 di tutto l'edificio; e se da migliaia d'anni ricreano i bambini , una volta 

 allettavano gli adulti , ed in tempi non contemplati dalla storia , erano 

 forse nozioni naturali degli uomini fanciulli. 



Di quali e quanti difficoltà sia circondato lo studio di codeste finzioni, 

 alle quali per parentela si accostano le favole, le leggende ed altri racconti, 

 è addirittura incredibile. Quando e come nacquero le novelline di fate, veri 



(1) Système Politique positive, t. Ili, p. 99. 



(2) Stewart Culin, Korean Games: with notes on the Corresponding Games of Citino, 

 a. Japan. Introduzione. Philadelphia, 1895. 



