PER LA INAUGURAZIONE DEL CORSO DI DEMOPSICOLOGIA 13 



racconti maravigliosi ? Quale fu o potè essere la loro forma originaiia ? 

 Per quali veicoli poterono esse giungere a noi ? E, viaggiando, si serbarono 

 esse tetragone ad allettamenti di tempi , di luoghi , di compagni ? Non 

 fecero esse dei prestiti, e non ne ricevettero ? 



Ecco una serie di dubbi, che forse sono in parte problemi. 



Inoltre non avrebbero esse lasciato, viaggiando, tracce di qualche sosta 

 in una o in altra regione ? E se queste tracce si riscontrano, le letterature 

 delle nazioni civili le hanno sorprese e fissate ? 



Ed ecco altri dubbi, l'uno più forte dell' altro , e tutti aventi diritto a 

 risposte. 



Giacché per la storia della cultura , le fiabe , passate da popolo a 

 popolo , da bocca a bocca e divenute patrimonio dei volghi che le rac- 

 contano con caratteri propri, costituiscono uno dei capisaldi della nostra 

 disciplina, nel quale s' impernia quella parte della novellistica italiana e 

 straniera che ci conduce al medio evo, e dal medio evo ci porta tesori di 

 scritture di origine sconosciuta allora, conosciute poi ed oggi più che mai, 

 in cui la critica storica delle fonti medesime ha sollevato i fitti veli onde 

 erano avvolti questi documenti d'arte. 



Né meno gravi sono le questioni intorno la poesia. 



Facciamo pure le maggiori riserve sulla opinione di Michelet circa la 

 superiorità di una classe sociale siili' altra ; non possiamo farne però 

 circa a certe qualità di una di esse , quella del popolo. Negare a questa 

 la eterna freschezza degli affetti, la bontà infinita del sentimento, la ric- 

 chezza inesauribile della vena , è negar fede alla realtà. Chi rimpiange 

 la declinazione della facoltà poetica presso le nazioni civili (argomento nel 

 quale può aver ragione anche chi nega), deve ritenere altrettanto della 

 nuova poesia popolare, che, senza peritanza, io affermo povera d'ispirazione, 

 scarsa di fantasia, stentata di forma e soprattutto vuota di concetti. La 

 poesia incolta moderna vive solo di reminiscenze infeconde ; e non ha 

 saputo finora ispirarsi né alla tradizione , né alla idea nuova ; che da 

 quella non è riuscita a trarre profitto; e questa crede poter rivestire con 

 una forma ibrida, male imitata sulla vergine poesia tradizionale. La quale, 

 grande anche nella umiltà di sua origine, potente nell'audacia delle sue 

 immagini, tenera nelle espressioni di amore , e svariata nella fortuna di 

 esso , pia nella credenza , entusiasta nelle aspirazioni a libertà , sublime 

 nella vittoria, è sempre il canto di generazioni vissute senza nome, scom- 

 parse senza compianto. Vox e tumulo clamat. 



E non mi fermo più che per un semplice accenno sull'elemento linguistico 

 e dialettale come strumento dei singoli generi di tradizioni. Potrei, è vero, 

 con l'autorità di G. B. Vico dimostrare che " i parlari volgari debbono 



