18 PER LA INAUGURAZIONE DEL CORSO DI DEMOPSICOLOGIA 



Più ragionevole, al contrario, è quello dei cresciuti mezzi di comunica- 

 zione. I viaggi han reso servigi segnalati e sicuri come alla Linguistica ed 

 alla Paleontologia, alla Etnografia ed alla Psicologia popolare. I viaggi non 

 si fanno senza grandi mezzi; e così si può spiegare come la Smythsonian 

 Institution di Washington abbia pubblicato tali e tanti volumi da giusti- 

 ficare il vecchio proverbio che " la chiave dell'oro apre qualunque porta „, 

 anche quella dei selvaggi. 



La nostra disciplina è ormai entrata nella coscienza di tutti; quello che 

 una volta si riduceva a semplici eccezioni, cioè a qualche articolo di usi 

 e costumi, è ora pratica ordinaria. Vedete anche in Italia. La " Illustrazione 

 Italiana „, " Natura ed Arte „, " Lettura „, " Secolo XX „, " Emporium „ 

 ed altre riviste illustrate, non saprebbero venir fuori senza una descrizione 

 di feste, o di spettacoli tradizionali, senza una leggenda o una costumanza. 



Le tradizioni sono nel cuore e nella mente di tutti, e tutti possiamo 

 fare qualche cosa per esse. La nuova disciplina è ormai un vasto cenacolo, 

 al quale si può prender parte senza sussiego di chi sta in prima linea o 

 al posto di onore, senza risentimento di chi sta nella seconda, o nell'ul- 

 tima. Tutti possiamo rendere qualche servigio, altri raccogliendo, altri stu- 

 diando. Non tutti hanno attitudini a trasportar materiali, né tutti ne hanno 

 per costruire: come c'è il manovale, così c'è l'architetto. Ben s'incontra 

 colui che dopo di aver lavorato a scavare sa edificare; ed esempi splendidi 

 ne sono E. Sidney Hartland in Inghilterra , Paul Sébillot in Francia, 

 Pr. S. Ivrauss in Austria , ed altri tali ; ma ordinariamente chi ha una 

 facoltà non ne ha un'altra; tutti però son necessari: che anzi non si potreb- 

 bero avere i dotti, i critici dalle grandi sintesi , senza i cercatori della 

 materia prima. Tra gli stessi raccoglitori chi può fissare il primo o il 

 secondo ? Tutti possono essere uguali se tutti contribuiscono con elementi 

 di studio (1). 



Il soffio potente della civiltà tutto investe e travolge: e molti elementi 

 dell'edificio etnografico ne subiranno gli effetti. Fiabe e leggende saran le 

 prime a risentirsene; ma fiabe e leggende se pur tramontano non si spen- 

 gono. " Come astri dilungantisi nelle profondità dello spazio, esse brillano in 

 più recondite plaghe. Gli occhi delle moltitudini più non le scorgeranno, 

 ma le scorgeranno i ciotti , che figgendo lo sguardo e la mente scrutano 

 e intendono nel lume e nella natura loro una piccola parte della grande 

 ed immortale anima dell'umanità „. 



(1) Geaf, Tramonto delle Leggende, in " Vita Italiana „. 



