IN MEMORIA DI FRANCESCO MAGGIORE-PERNI 9 



cliiarancìo più pratico e più giusto il progetto Minghetti, sostenne di nuovo 

 che i beni degli enti morali a sopprimere dovessero appartenere ai Comuni, 

 e il lavoro da lui pubblicato sulla Sicilia (febbraio e marzo 1866), inti- 

 tolato : Dei varii progetti sulla soppressione degli ordini religiosi e destina- 

 zione dei loro beni , resterà a perenne testimonianza del suo amore per 

 l'Isola diletta, per la libertà e per l'equità. 



Ma il Parlamento, pur non seguendo il Cortese e le esagerazioni giaco- 

 bine che volevano di più, non seguì nemmeno il Minghetti, e ne nacque 

 la legge 7 luglio 1866, N. 3096, sulle Corporazioni Religiose e sull'Asse ec- 

 clesiastico ; della quale mi taccio, perchè ben nota nelle sue disposizioni : 

 ne d'altronde potrei favellarne in questo scritto. Essa era fatale, dati gli 

 umori del Parlamento, data la necessità di restaurare la finanza, che ver- 

 sava in condizioni desolate tali da fare spavento : basti dire che la defi- 

 cienza, dal 1861 al 1866, oscillò annualmente tra un minimo di 281 nel 1865 

 e un massimo di 721 milioni nel 1866, l'anno in cui ci battemmo per li- 

 berare il Veneto dall'Austria ; mentre il debito pubblico, che era stato di 

 2840 milioni al 1860, ascendeva 7220 nel 1866. 



Nelle profondità di quel vuoto, che pareva una voragine, furon gettati, 

 per colmarlo, i beni ecclesiastici, i beni demaniali , il valor capitale delle 

 ferrovie, nuove imposte ed esacerbamento di vecchie, e la finanza, mas- 

 sime per opera di Quintino Sella, fu salva, cioè si evitò all'Italia nuova 

 la macchia indelebile del fallimento. Coi suoi beni ecclesiastici e demaniali 

 la Sicilia concorse specialmente a salvar 1' onore della patria rigenerata. 

 Ma se guardiamo la legge del 7 luglio 1866, non più sotto l'impero della 

 passione patriottica, ma con la serenità dello storico e del giurista, dob- 

 biamo dal lato dei principii dir francamente eh' essa fu in contrasto col- 

 l'art. 1° dello Statuto; oltre a ciò la famosa massima di Cavour, Lìbera Chiesa 

 in libero Stato, pur prestandosi a interpretazioni diverse, ha una sola in- 

 terpretazione legittima e degna di quel grande uomo politico, cioè che do- 

 vrebbero correre rapporti tra Stato e Chiesa simili a quelli che si riscon- 

 trano nella Repubblica degli Stati Uniti tra la pubblica potestà e i varii 

 Culti; onde non fu rispettata la formula di Cavour, perchè lo Stato fece 

 da padrone, e dopo non si rattenne, ma seguitò per la china, e spinse il giu- 

 risdizionalismo fin dove forse nessun Governo normale , cattolico o no, 

 aveva mai pensato di giungere. 



Lacrimevoli furono le conseguenze economiche : la gran massa di beni 

 posti sul mercato fece ribassare il valore delle proprietà; un capitale enomie 

 emigrò dalla Sicilia , con danno gravissimo del progresso della coltura; 

 tante persone oneste, che vivevano coi Conventi, si videro buttate sul la- 

 strico. Dal lato politico s'ebbe il malcontento delle popolazioni, e si ferì 



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