12 IN MEMORIA DI FRANCESCO MAGGIORE -PERNI 



E allora il Nostro iniziava, e poi seguitava, una serie di pubblicazioni di 

 statistica della città di Palermo, le quali riflettevano tutta la nostra vita so- 

 ciale. Ma nel 1881 avvenne un fatto che per Maggiore - Perni fu la più 

 crudele di tutte le sventure: riordinandosi altra volta gli uffici municipali, 

 gli studiosi facevan voti che divenisse cosa seria l' anagrafe, che impiegati 

 speciali fossero addetti all' ufficio di statistica , che a questo si fornissero 

 mezzi economici più larghi; invece, facendo supporre che la statistica po- 

 tesse meglio prosperare stando insieme con la registrazione dei matrimoni, 

 dei nati e dei morti, fu essa aggregata all'Ufficio dello Stato Civile (1). 

 Così agli studiosi, dal 1882 e fino a poco tempo addietro, riuscì facile 

 avere notizie statistiche delle principali città italiane, di Londra, Parigi, Bru- 

 xelles, ma non fu possibile di sapere checchessia della città loro, e Mag- 

 giore-Perni, fuori del suo elemento, non visse, ma vegetò, sinché quel che 

 pareva a lui sventura si mutò in fortuna, voglio dire finché rivolse le sue 

 mire alla cattedra di statistica della nostra Università, e riprese i suoi 

 studi di statistica teoretica, e mise fuori pregevolissimi lavori, e conquistò 

 la cattedra agognata. 



Il suo genio però lo portava ai grandi lavori statistici, anziché alla elu- 

 cubrazione teorica; e in sei anni, dal 1S92 al 1897, mise insieme questi 

 volumi: Sulla popolazione di Sicilia e di Palermo, dal X al XVIII secolo; 

 La popolazione di Sicilia e di Palermo nel secolo XIX, opera questa della 

 quale è pubblicata la prima parte; Storia e Statistica, resta a veder la luce la 

 seconda, Demografia. Queste due opere, veramente magistrali, io credo che 

 resisteranno all'ala fredda del tempo, che tante cose cancella, e tanti libri 

 condanna all'oblìo. 



Pare impossibile che altri mai abbia la pazienza di raccogliere un si- 

 mile materiale statistico, il quale è così copioso, ch'io credo Egli lo mettesse 

 insieme durante buona parte della sua vita, salvo a dargli forma quando 

 lo studio gli paresse abbastanza maturo; e tutto questo materiale riceve luce 

 dall'economista, dallo storico, dal politico : la statistica così, non ostante 

 abbia la sola aritmetica per ausilio di precisione, diventa cosa viva : lo stato 

 della società espresso in numeri, e lumeggiato da tutte le scienze sociali. 



E vero che cosiffatta è la caratteristica delle opere statistiche del Mag- 



(1) La vera causa del mutamento pare debba cercarsi altrove. L'Ufficio di Statistica 

 aveva anche il compito delle elezioni; ora l'Associazione Democratica, secondo si disse, 

 reputò che il Maggiore-Perni, dirigendo, favorisse il proprio partito. 



In questi ultimi tempi l'Ufficio di Statistica ed Anagrafe venne ricostituito, ma non 

 si pensò di separarne le liste elettorali e le elezioni, servizio pubblico che, in comuni 

 meno importanti di Palermo, sta da sé. 



