Fam. Tetraonidae. 881 — Gen. Ptilopachys. 



Gazellenfh^ses vor, bindet sich aber allenthalben an gewisse 

 Localitäten, die es ungern zu verlassen scheint: auch ist es 

 Standvogel. 



Dieses Felshuhn ist yon gesellschaftlichem Wesen und öfter 

 wohnen mehrere Ketten, deren jede aus 5—15 Stück zu bestehen 

 pflegt, nahe beisammen. Sie finden sich nur in felsigen Gegenden, um 

 Klüfte, Abgründe und Hügel von Trümmergestein, jedoch niemals 

 weit von fliessendem Wasser oder Quellen; auch ziehen sie die 

 Nachbarschaft von dichtem Unterholz, Gestrüpp und hohem Step- 

 pengras kahleren Plätzen vor. Dort führt jede Kette ein ziemlich 

 verstecktes Leben und sie wird oft noch weniger bemerkt, weil 

 die Vögel sich geschickt abzustehlen oder in den eisenschüssigen 

 Felsen ihrer Heimath, deren Farbe sie tragen, zu bergen und zu 

 drücken wissen. 



Nur zur Paarungszeit, während und nach den Sommerregen, 

 verrathen sie ihre Anwesenheit durch den weithin hallenden, flö- 

 tenden pfeitenden Balzruf der Hähne : auch zur Vormittags- und 

 Abendzeit begegnet man hin und wieder einer Gesellschaft, die 

 auf bestimmten Pfaden im Hochgras zur Tränke zieht oder von 

 da ihren Standorten zueilt. Sehr gewandt laufen sie dann, ge- 

 wöhnlich unter Führung des Leithahns, und benehmen sich beim 

 Erklettern hoher steiler Berge änlich wie die Steinhühner, indem 

 sie meistens hüpfend von einem Vorsprung zum nächsten höher 

 gelegenen zu gelangen suchen und sich hierbei öfter auch der 

 Flügel bedienen. Ueberrascht man sie hier, so sind sie im Augen- 

 blick in Ritzen und Felslöchern verschwunden und dann nicht 

 leicht zum Abfliegen zu bringen. Selbst im Gras und Gestrüpp 

 sucht sich das Felshuhn womöglich durch Niederdrücken oder 

 Laufen vor Verfolgung zu retten, unter Umständen, namentlich 

 vor dem stöbernden Hunde , streicht es klatschenden Fluges in 

 gerader Linie schräg aufsteigend auf dichtbelaubte Bäume, wo 

 sich diese Vögel auch nach heftigen Gewitterregen, oder wenn sie 

 vom Thau durchnagst sind, niederlassen, um ihr Gefieder zu 

 trocknen. 



Oeftcr ist es mir gelungen, eine höchst eigentümliche Ge- 

 wohnheit der Felshühner zu belauschen. Auf einer kleinen, wo- 

 möglich ganz ebenen, sandigen freien Stelle, die durch Gebüsch 

 gehörig geschütz ist, versammelt sich zur Paarungszeit, vom Juli 

 bis September, die ganze Kette, die neben einer grössern Anzahl 

 von Hennen wahrscheinlich mehrere Hähne zählt. Erstere liegen 

 oder treiben sich nahe vom Spielplatz im Dickicht herum, wäh- 

 rend die Hähne auf der freien Stelle balzen. Mehrere der letz- 

 teren wetteifern im Chorus mit denen der benachbarten Ketten 

 bunt durch einander schreiend. Der Balzruf lässt sich etwa durch 

 düidiü, dm- diu, <lr</-<ln:, <\r< l-dui, dl wiedergeben und wiederholt 

 sich nach längern oder kurzem Zwischenräumen. Zugleich führen 

 die Männchen ein Kampfspiel auf: sie sträuben dabei die Nacken- 



