Fam. Ardeidae. — 1072 — Gen. Ardea. 



In Egypten ist der Kuh-Reiher Standvogel, während derselbe 

 im Süden unseres Beobachtungsgebietes, wenigstens zwischen dem 

 18. und 14. Grade N. ßr. wohl brütet, aber zur trockensten 

 und heissesten Jahreszeit (Januar bis Mai) verstreicht. Dieser 

 liebenswürdige und zutrauliche Vogel führt eine höchst verschie- 

 denartige Lebensweise. Hier treffen wir ihn schaarenweise dem 

 Pfluge des Felach (Bauern) folgend, dort treibt er sich auf Vieh- 

 weiden herum, sorglos zwischen Schafen, Kühen und Büffeln sei- 

 ner Nahrung nachgehend oder auf Rücken und Hals der ge- 

 nannten Thiere Ungeziefer suchend. Ein andermal sehen wir 

 einen ziemlich dicht zusammenhaltenden Flug niedrig über den 

 Fluss hinstreichen und an seichten Kanälen oder in Brüchen ein- 

 fallen, um Frösche zu fangen. Ist der Nil im Steigen begriffen 

 und überschwemmt er nach und nach das Flachland, so hält sich 

 der Kuh-Reiher gerne am Rand der nur noch inselartig hervor- 

 ragenden Flächen, wo Mäuse, Eidechsen, Schlangen und Käfer 

 vor der Fluth Schutz suchen. Zu Tausenden fällt er in der 

 Steppe ein, um sich mit Heuschrecken zu mästen ; selbst die Wüste 

 meidet unser Vogel nicht ganz und besucht dort gelegentlich die 

 Rastplätze der Caravanen und Viehtransporte. Längs der süd- 

 lichsten Gestade des Rothen Meeres haben wir ihn auf öden, 

 glühenden vulkanischen Klippen begegnet, ein anderes Mal im 

 schwarzen Schlamm zwischen kleinen mit Schora (Avicennia) und 

 Qondel ( RMzojyhora) bedeckten Inseln. Dringt man südlicher vor, 

 nach den Schilfmeeren im Quellgebiete des westlichen Nil und 

 in die sie umgebenden Sumpfwälder, wo sich noch Heerden von 

 Wildbüffeln und Elephanten herumtreiben, so tritt uns unser 

 schmucker Vogel als Begleiter dieser Riesenthiere entgegen, an 

 denen er oft zum Verräther wird, indem er ihnen in Menge folgt, 

 sich auf ihrem Rücken niederlässt und durch sein blendend weisses 

 Gefieder aus weiter Ferne schon dem Jäger ihren Aufenthaltsort 

 anzeigt. In Abessinien begegneten wir dem Kuh-Reiher nur selten 

 und zwar im Tiefland bis zur Dembea-Ebene hinauf; einmal, im 

 Mai, im peträischen Arabien; hier und da nach Reiher-Art auch 

 auf seichten Stellen am fliessenden Wasser. 



Der Kuh-Reiher mag wohl zuweilen auch Fische fressen, 

 seine vorzüglichste Nahrung besteht jedoch in Schmarotzer-Insekten, 

 Larven, Orthopteren aller Art, Coleopteren, die er im Unrath der 

 Hausthiere und Dickhäute aufsucht, in Raupen und selbst in 

 Schmetterlingen und Bienen, welche letztere diese Vögel in pos- 

 sierlichen Sprüngen im Flug erhaschen; aber auch nach Fröschen 

 und Eidechsen sind sie eben so gierig als nach kleinen Säuge- 

 thieren und es mag wohl vorkommen, dass selbst Vogelnester 

 ihrer Raublust zum Opfer fallen. 



Sein schönes Hochzeitkleid legt der Kuh-Reiher ziemlich spät 

 im Jahr an, nämlich im Mai und Juni; die Brutzeit beginnt, wenn 

 der Nil über seine Ufer tritt. 



