îy PRÉFACE. 



efl néceflaire , au temps de leur fioraifon & de la maturation de leurs fruits ; à leur durée; 

 & fur tout aux applications utiles qu'on en peut faire; or, à toutes ces confidérations je 

 dois ajouter, ce que je ne croyois pas autrefois, mais ce que le travail & l'expérience m'ont 

 enfin appris, c'eft qu'il exifte une grande imperfection dans les meilleurs ouvrages que nous 

 poflldons fur la Botanique, principalement dans les ouvrages généraux. Je dois ajouter en- 

 core que dans la foule d'ouvrages fur la Botanique qui paroifTent dans le cours d'un fiècle, 

 il n'y en a toujours qu'un petit nombre qui foient originaux & qui avancent réellement 

 la fcience. 



Ce ne peut donc être qu'avec le temps & par de bons ouvrages offrant dans un ordre 

 convenable , des obfervations & des deferiptions originales , & partout une détermination 

 exacte & précife, que la plus intéreffànte & la plus utile des parties Phifioire naturelle pourra 

 acquérir la perfedion dont elle eft fufceptible & qu'il nous importe tant de lui faire avoir. 



Les ouvrages particuliers en Ilifloire Naturelle ( comme monographies, les décades } les 

 centuries, les fafcicules, cVc. ) font infiniment utiles , parce qu'ils offrent communément > 

 avec les plus grands détails, les caractères des objets dont ils traitent, & qu'ils fervent à la 

 coirpofition des ouvrages généraux. Mais ceux-ci feulement établiffent l'enfemble des con- 

 noiffances acquifes en ce genre , condiment le vrai fondement de la fcience , & font en 

 outre de la plus grande néceffité, puifqu'ils lui procurent l'intérêt & toute l'utilité dont elle 

 peut cire fufceptible. 



En Botanique , les ouvrages généraux font néceffairement de deux fortes , fi l'on fépare , 

 comme l'a fait Linné , l'expofition des genres qu'il a été néceffaire d'établir, de celle des 

 efpèces dont la diilin&ion fait le fujet du plus grand travail des Botaniftes. 



Ainfi un ouvrage général préfentant l'expofition de tous les genres de plante déterminés 

 par les Botanifles , doit être regardé comme un ouvrage fondamental fur la fcience dont il 

 traite ; car , il efl certain que fans l'établiffement des genres , la diitinciion des efpèces ne 

 pourroit jamais avoir lieu. 



Or , c'efi un ouvrage de cette nature que nous offrons maintenant au public ; & nous 

 ©fons le donner pour le plus étendu cv le pius complet qui ait encore paru fur cette ma- 

 tière • nous ofons même l'annoncer comme étant ce qu'on a fait de plus convenable & de 

 plus avantageux jufqu'à ce jour, pour étendre la connoiffance de tous les genres établis par 

 les Botaniftes. Mais anffi c'eft là feulement où fe borne toute la prétention de notre travail j 

 car nous fommes bien éloignés de le donner comme étant ce que l'on pourroit faire de 

 mieux à cet égard, vu que nous fommes très-convaincus du contraire, & que nous mêmes 

 nous euffions r û beaucoup mieux faire fi les circonflances nous euffent plus favorifés. 



En effet , il eût été fans doute infiniment à defirer que les caraclères de tous les genres 

 compris dans ce grand ouvrage euffent pu être tous figurés d'après la nature même & fur le 

 vivant j avec tous les détails propres à les faire parfaitement connoître. C'eut été fans doute 

 îa plus belle entreprife qu'on eût jamais faite pour la Botanique, & nous avions déjà sffez 

 médité fur cet objet pour en fentir pleinement l'intérêt & l'utilité. Mais l'exécution d'une 

 pareille entreprife trouvoit dans la dépeufe même qu'elle exigeoit un obllacle infurmomable 



