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à notre égard. Aufll malgré nos vœux ne formâmes nous jamais de projets an fujet d'une 

 entreprife de cette nature. 



Nous en étions à-peu-près vers la moitié de la compofition de notre Dictionnaire de Bo- 

 tanique , lorfque , fans que nous nous y fu(Tions attendu , & fans avoir fait aucuns prépara- 

 tifs à ce fujet, l'on vint nous propofer de nous charger du travail à faire pour publier un 

 gênera plantarum avec des figures corefpondantes aux caradères indiqués , les entrepreneurs 

 fe chargeant de toute la dépenfe d'un pareil ouvrage. 



A cette occafion nous dirons que notre defir de contribuer aux progrès de ia Botanique 

 cfl trop ardent pour que nous ayons héfité un infiant à accepter la propofition dont il s'agit; 

 & le lecteur qui aura pris la peine de fuivre & de bien comioître nos travaux , n'aura cer- 

 tainement nul doute fur le véritable motif qui nous a déterminé à entreprendre ce nouvel 

 ouvrage. 



En effet, cel ouvrage, malgré fon étendue, malgré la dépenfe qu'il devoit occasionner, 

 pouvoit fe trouver d'un intérêt prefque nul pour la feience , s'il eût été confié à des per- 

 fonnes tout-à-fait fans expérience -, car il exige un choix éclairé & une grande intelligence 

 de la chofe. M. l'Abbé Bonnaterre devoit d'abord s'en charger, & perfonne n'étoit plus 

 propre que lui à remplir ce travail d'une manière digne du public. Mais occupé de 

 toute la partie des animaux , des minéraux , & ces planches de botanique étant rela- 

 tives au Dictionnaire dont je fuis occupé , il a confenti que je fulle chargé de ce 

 nouveau travail. 



Cependant lorfque nous eûmes fait l'examen des moyens d'exécution qui furent mis en 

 notre pouvoir , du nombre fixé des planches que doit comprendre tout l'ouvrage, & fur-tout 

 de la célérité avec laquelle les deffins dévoient être exécutés , célérité qui ne pouvait pref- 

 que jamais permettre de faire des détails fur le vivant (i) ; lorfqu'enfin nos recherches nous 

 apprirent que la fructification d'un grand nombre de genres conflitués même par des plantes 

 communes (2) n'avoit pas encore été figurée; que celle de quelques-uns ne fe trouvoit que 

 dans certains ouvrages fort rares, qu'on ne pouvoit fe procurer à temps; alors les efpérances 

 que nous avions d'abord conçues relativement au grand intérêt & à la beauté de notre nouvelle 

 entreprife s'évanouirent prefqu'entièrement. 



(1) Dans un ouvrage comme celui-ci , où la promptitude d'exécution devient nécelTaireoient une des pre- 

 mières conditions impofées par ceux qui en font la dépenfe, la néceiTîté d'abord de donner à la gravure un grand 

 nombre de planches à la fois, & enfuite de les donner fans interruption de l'ordre qu'elles doivent conferver 

 dans l'ouvrage même, ne permet pas d'attendre la floraifon des plantes que l'on pourroit faire defliner fur le vi- 

 vant. En effet, les floraifons particulières ne s'accordant point avec l'ordre fyltématique fulvi dans l'ouvrage, les 

 plantes fleuriffent en général tantôt avant qu'on foit arrivé à leur genre, & tantôt beaucoup après; ajoutez à 

 cela que la mauvaife faifon furvenanr, l'exécution de l'ouvrage n'en eft pas néanmoins interrompue. 



(2) Les détails de la fi unification de Eranthemum , Ortcgia , Lœjlingia, Quiria, Lèche a , Holojieum, Erio- 

 taulon, Camphorofma, Bhria , Pensa, Ellifia , &c. &C.., ne font pas encore donnés; on n'a pas même figure le 



.port ou les parties du port de Olax , Rotala , Krameria , Ac&na , Cru^ita , Menais , Limeum, & de tant d'autres 

 dont, par cette raifon, nous n'avons pu rien donner 3 parmi les objets figurés dans cet ouvrage. 



