vj PRÉFACE. 



On nous objettoit qu'en nous réduîfant à copier des figures déjà publiées, & qu'en don- 

 nant les détails de tous les genres qui ont été figures dans les ouvrages des Botanifies , en 

 prenant pour bafe de ce travail les figures des Injluutïones rei herlariœ de Toumefort , nous 

 pouvions avec ce moyen former un corps d'ouvrage d'un très-grand intérêt pour ceux qui 

 étudient la Botanique. 



Cette confidération cil affurément très- fondée : maïs quoiqu'il y eût une utilité évidente 

 pour l'étude de la Botanique à redonner dans un même ouvrage tous les détails figurés & 

 publiés fur les genres, détails difperfés dans beaucoup d'ouvrages différensj cette utilité fe- 

 roit moindre fans contredit qu'on ne l'imagine d'abord. La raifon en efi, qu'un grand nombre 

 de ces figures de détails, même celles de Toumefort, font très-défedueufes ; outre que la 

 plupart ne repréfentent pas les étamines des fleurs, ou qu'elles n'expriment pas leur véritable 

 forme, & fur-tout leur infertion. 



Convaincu de la vérité de cette obfervation , & fur tout perfuadé que pour donner un 

 gênera plant arum avec des dérails figurés dans le degré de précifion & de perfection qu'exige 

 l'état aduel de nos connoiffances , il feroil indifpenfable de faire defliner de nouveau fur le 

 vivant, la fructification de la plupart des genres établis par les Botanifies ; enfuite confidérant 

 que cette entreprife (que peut-être on n'exécutera jamais à caufe de fa difficulté.) exigeroit, 

 outre une très-grande dépenfej l'emploi d'un temps extrêmement long , dont il n'ell pas en 

 notre pouvoir de difpofer ; nous avons penfé que fi nous ne pouvions donner à notre ou- 

 vrage fur X Illustration des Genres > ce haut degré de perfection que nous venons d'indiquer Se 

 dont nous favons apprécier tout le mérite; il nous étoit poflîble néanmoins de lui donner 

 un grand intérêt, & même de le rendre bien fupérieur en utilité pour l'étude de la Bota- 

 nique , à tous ceux qu'on a exécutés pour le même objet jufqu'à ce jour. 



Pour y parvenir, nous avons confidéré que puifqu'il ne nous étoit pas toujours pofiible 

 de donner pour tous les genres connus des détails figurés avec précifion & les développe- 

 mens nécefiaires pour l'intelligence parfaite de ces détails , nous devions fuppléer ou com- 

 penfer cette efpèce d'imperfection par un autre genre d'intérêt. 



En conféquence, nous avons penfé qu'aux meilleurs détails qu'il nous feroit pofliue de 

 donner fur la fructification de chaque genre de plante, fi nous y joignions l'inflorefeence & 

 même une partie du port d'une ou plufieurs efpèces de chacun de ces genres, nous rendions 

 alors cei ouvrage infiniment utile aux progrès de la Botanique, & nous lui alfureric s par 

 ce moyen une grande fupériorité fur tous les autres ouvrages qui exiltent & qui ont en vue 

 le même objet. Nous doutotas même, à caufe de l'étendue de l'ouvrage & des frais confidé- 

 rables que fon exécution doit exiger, nous doutons que l'on faffe jamais pour la Botanique 

 une plus grande & à la fois une plus belle entneprife. 



Pour trouver les détails dont nous avions befoin , nous avons puifé dans les meilleures 

 fources ; nous avons mis à contribution tous les ouvrages que nous avons pu nous procu- 

 rer j & nulle part nous n'avons adopté les figures de détails que ces ouvrages nous offroient, 

 fans faire fur leur convenance toutes les recherches qu'il nous étoit pt lîîble de faire, & fans 

 mettre une attention particulière foit dans le choix ou l'admifllon de ces figures , foit dans 



