trahit d'employer, <Sc leur indépendance abfolue 

 nuiroit tellement à l'étude desefpèces, que l'hom- 

 me le plus laborieux & en même temps doué de 

 la mémoire la plus heureufe, ne pourroit jamais 

 parvenir à les connoître., ni même à en connoître 

 un nombre un peu considérable. 



INTRODUCTION. 



dérations effentielies que nous avons déjà publiées 

 à ce fujet dans notre Flore françoife & dans no- 

 tre Dictionnaire de Botanique , en y ajoutant quel- 

 ques développemens que l'objet qui nous occupe 

 actuellement nous. permet d'embraller. 



C'eft fins doute ce dont furent pénétrés les pre- 

 miers Botan'ftes qui commencèrent à travailler avec 

 fuccès à la diftinction des plantes. Ils s'apperçurent 

 en outte ., que plufieurs , plantes quoique différentes 

 les unes des autres à certains égards, fereffémbloient 

 néanmoins en beaucoup de leurs parties ou au moins 

 dans 'eurs parties les plus effentielies. En conféquence 

 ils firent alors des affemblages particuliers en com- 

 pienant fous une dénomination commune , un cer- 

 tain nombre de plantes qui avoient entr'elles beau- 

 coup de îel'tml lance dans la plupart ou dans certai- 

 nes de leurs parties ; & par la, ils diminuèrent confi • 

 durablement la quantité des noms dont l'étude des 

 plancestendoitnéceffairementàcharger la mémoire. 



Telle fut apparemment la caufe de l'origine & 

 de la formation des genres : d'abord ils ne purent 

 être que des affemblages groffièrement compofés 

 ou mal affùrtisj par la fuite on les compofa beau- 

 coup mieux , mais on négligea d en déterminer 

 avec précifion les caractères effentiels & diftinc- 

 tifsj enfin, depuis on les a confidérablement per- 

 fectionnés à tous ces égards j quoiqu'il refte encore 

 beaucoup à faire ( à notre avis) pour les mettre dans 

 un tel é:at de convenance , que les Botaniftes 

 foient vraiment fondés à les adopter univerfelle- 

 tnent. 



Pour donner an lecteur une jufte idée des affem- 

 blages particuliers que les naturaliftes appellent 

 ginrts , de l'intérêt & fur-tout de l'utilité indiC 

 penfable de ces allsmblages pour l'étude de l'Hif- 

 toite Naturelle , des principes que l'on doit avoir 

 en vue en les compofant; de ce qui refte à faire 

 pour les percer au point de perfection qu'il importe 

 de leur donner, & enfin des préjugés qui s'oppo- 

 fent à ce qu'ils acquièrent ce degré de perfec- 

 tion j nous ne pouvons que rapporter ici les confi- 



C'eft aiïurément Toumefort qui a la gloire d'a- 

 voir établi le premier , & d'après de vrais princi- 

 pes Botaniques j des genres de plantes bien diftin- 

 gués entr'eux y & fondés principalement fur la 

 confédération de la fleur & du fruir. Mais on peut 

 lui reprocher de n'avoir pas employé dans l'ex- 

 pofition des caractères des genres } les expreffions 

 propres à faire fentir ce qui les diftinguoit les uns 

 des autres, & de n'avoir qu'imparfaitement décric 

 les parties fur la confidération defquelles fes gen- 

 res font fondés. Sa manière défeclueufe de s'ex- 

 primer dans l'expodrion des genres , fut fuivie 

 par le P. Plumier & divers autres Botaniftes à-peu- 

 près de fon temps. 



Ce que Toumefort ne fit point pour la perfec- 

 tion des genres, Linné enfin fut le faire ; 8c l'on 

 peut dire qu'il a considérablement perfectionné 

 cette partie de la Botanique, en exprimant avec 

 une précifion que perfonne n'avoir mife avant lui, 

 tous les caractères de chaque genre , en fixant & 

 en circonferivant la limite de ces genres (j'entends 

 de la plupart) de manière à les rendre trèsdiftincts 

 les uns des autres. 



Mais fi Toumefort ne s'eft exprimé qu'impar- 

 faitement dans l'expofition de fes genres, & s'd 

 a dit trop peu , ou donné trop peu de détails fur 

 leurs caractères j nous croyons pouvoit avancer que 

 Linné t qui a mis une précifion admirable dans 

 les expreffions dont il s'eft fervi , a rrop dit de 

 chofes & eft entré dans de trop grands détails en 

 compofant les caractères de fes genres de plantes. 



Sur l'expo/îtion des genres. 



Linné , dans l'expofition d'un genre , décri; 

 dans un ordre convenable , fix parties de la fruc- 

 tification j favoir, i°. le calice } i°. la corolle, 



