INTRODUCTION. 



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j*. les étamines, 4°. lepiftil, 5 °. le péricarpe , 

 6°. la femence. 



On ne fauroit apurement mieux faire pour 

 donner une idée complette de la fructification 

 commune aux efpèces d'un genre : mais dans ce 

 cas , il y a une attention i avoir , & qui paroit 

 avoir échappé à Linné. En effet J il nous femble 

 que dans l'expofition d'un genre, on ne doit que 

 déterminer le caractère principal de chacune des 

 fîx farcies de la fructification que nous venons de 

 citer , &i ne point entrer dans des détails fur les 

 proportions & les considérations de leur forme , 

 de leur grandeur , de leur direction , &c , comme 

 Linné l'a fait. La raifon en eft que l'application 

 des caractères d'un genre devant être faite com- 

 munément à plufieurs efpèces j alors les détails 

 dans 1- s proportions de grandeur , de direction , 

 & de forme des fix parties de la fructification , le 

 trouvent, à la vérité, fort juftes dans certaines 

 efpèces fur la confidération defquelles on les aura 

 pris *, mais font communément très-faux dans la 

 plupart des autres. 



En décrivant un calice , dans l'expofition d'un 

 genre , je puis dire qu'il eft ( je fuppofe ) mono- 

 phylle , pertiftant ,& à cinq divifions-, mais je cours 

 les rifques de tromper, lî j'ajoute que ces divifions 

 font droites , lancéolées , aiguës , chargées de 

 poils, &c.&c. Parce que d'autres efpèces vétita- 

 tablement de même genre, peuvent avoir les di- 

 vifions de leur calice ouvertes, ovales ou arron- 

 dies , glabres , &c. &c. La même chofe a lieu 

 à l'égard des cinq autres parties de la fructifica- 

 tion , & l'on d«.it éviter le plus qu'il eft pofiible , 

 félon nous, d'entrer à leur fujec dans des détails 

 trop précis. Il nous arrive aulîi cependant de don- 

 ner des détails dans l'expofition des genres; mais 

 nous tâchons de les borner le plus qu'il eft polli- 

 blc, & nous les modifions par ces mots, ordinaire- 

 ment , le plus fouvent , la plupart, &c. , mots qui 

 .évitent la précifion exclufive & trompeufe donr 

 uous venons de parler. 



Con/ideratlons fur les genres, 



S'il fuc nécefTaire d'établir des divifions dans 1s 

 tableau des végétaux connus , pour en facilitée 

 l'écude , ce que nous avons fait voir à l'article 

 Botanique, p. 443 , en parlant des méthodes ,fyf- 

 ternes j genres, & autres moyens propres à faciliter 

 la connoilfance des plantes ; il Lllut aulîi en formée 

 de plufieurs ordres , afin de moins multiplier les 

 premières coupes , & de les rendre par là plus dif- 

 tinctes , plus faciles à fuifir & plus propres 4 fer- 

 vir de points de repos à notre imagination. Ainfi 

 la férié des plantes obfervées par les Botaniftes, 

 ayant été divifée, 1 °. en claffes ; i°. en ordres 011 

 feclions ou familles; 3 . en genres \ ces trois fortes 

 de divifions bien établies , fatisfont à l'objet elTen- 

 tiel qu'on fe propofe dans une méthode de Bota-, 

 nique bien entendue. 



Mais nous répétons ici ce que nous avons dît 

 par tout dans nos ouvrages : ces trois fortes de di- 

 vifions, fans en excepter aucune j ces coupes lî 

 utiles cv même fi nécelTaires pour nous aider dans 

 l'étude des plantes , ne font apurement point l'ou- 

 vrage de la nature : elles font très-artificielles: & 

 ce fera toujours une prétention fort vaine , que de 

 vouloir les donner comme naturelles , de que'que 

 manière qu'on parvienne à les foimer. 



Cependant Linné voulant apparemment donnée 

 aux genres une confidération qui ne leur appar- 

 tient pas , a prononcé l'anathême contre ceux qui 

 affureroient que les genres ne font point dans la 

 nature. Il a fans doute trouvé plus de facilité à 

 ctayer ainlî fon opinion par une décifion tranchan- 

 te, & par de prétendus axiomes ôi des maximes 

 fort laconiques dont il a rempli fon Philofophia Se 

 fon Critica Botanica, que par des preuves folides qui 

 feules peuvent convaincre ceux que l'autorité n'en- 

 I traîne point, preuves qu'il a toujours oublié d'établir. 



Linné , ainfi que bien d'autres , a cependant die 

 dans fes ouvrages que la nature ne faifoit point de 

 faucsj ce qui lignifie, fi je ne me trompe, que la 



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