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INTROD 



férié de fes productions doit être lice & nuancée 

 dans route fou étendue. Or^ cette feule conhdé- 

 ration anéantit la pollibihté de trouver la totalité 

 des productions de la nature divifée par elle en 

 quantité de grouppes particuliers bien détachés les 

 uns des autres, tels que doivent être les genres ; 

 car les limites de chacun de ces grouppes feroient 

 | i xifément les faurs qu'on reconnoît que la na- 

 ture ne fait pas. Ce feroit la même chofe , ou pts 

 encore, ii l'on attribuoit aufli à la natute les autres 

 fortes de divilîonsdont les méthodes & les fyltêmes 

 de Botanique offrent nécefiairement des exemples. 



On connoîc, il eft vrai, un aTez granj nom 

 bre de genres nombreux en efpèces , Se qui pa- 

 roiflent d'autant plus naturels , qu'on les voit 

 très détachés les uns des autres par des caraélètes 

 qui lei.r font propres \ mais le nombre des genres 

 qui font dans ce cas diminue tous les jours, paice 

 que les nouvelles plantes que l'on découvre conti- 

 nuellement dans diverfes parties du globe , effa- 

 c°rr par leurs caractères mi partis les limites tran- 

 chées des gsnrcs dont il eft queftionj &: comme 

 il tft vraifemblable qu'il refte encore beaucoup de 

 plantes a découvrir , il eft très poftible que les 

 interruptions encore nembreufes que l'on remar- 

 que dans les végétaux rangés félon l'ordre de leurs 

 rapports , s'é>'anouilfent fucceffivement dans leur 

 totalité, de manière qu'on ne pulle plus en dif- 

 tinguer d'autres que celles qui conftituent ttès- 

 nature!lement les limites des efpèces entr'elles. 



En attribuant les genres à la nature, Linn# fe 

 trouvoit excufable dans l'arbitraire dont il s'eft 

 fouvent fervi en les écablilfant, & dans les excep- 

 tions nombreufes au caractère eflentiel , dont un 

 grand nombre de fes genres offrent des exemples. 

 Ce moyen enfin l'autorifoit à vouloir faire adopter 

 quantité d'aiïemblages inconvenables qu'il a formes. 



Relativement à l'arbitraire dont nous venons de 

 parler, nous citerons feubment en exemples les 

 genres ger.ifla, fpattium & cytifus qu'il a établis. 

 Smus ces trois noms générique», Linné a expofé 

 des caractères propres à chacun d'eux } Si enfuite 



UCTION; 



il a rapporté très-arbitrairement à chacun de ces 

 genres , des efpèces qui tantôt n'ont pas le carac- 

 tère générique énoncé , & tantôt ont en même- 

 temps celui de l'un des deux autres genres. Ses af- 

 palathus , borbon'ui , & fes liparia qu'il a eu foin 

 d'écarter beaucoup des deux premieis ( comme il 

 a fait à l'égard de fes cytifus qu'il a éloignés de fes 

 fparcium ) t font dans le même cas. Vicia & ervum t 

 pifum & lathyrus , ajljgalus & phaca , arabis & 

 turritis , thlafpi & lepidium , lyihnis 6V agroftema , 

 mentha & fatureia , leontodon bc hieracium, bac- 

 charls & cony ^a , juflïcia &" dianthera , bidens & 

 Jpilanthus, &c. &c. , font des exemples de genres 

 fans détermination précife, ou fans diftinéiion fon- 

 dée : genres auxquels on a i apporté arbitrairement 

 des efpèces } & qu'on admet allez généralement 

 fur l'autorité de Linné. 



Si je voulois confidérer feulement les ombelli- 

 fères , combien je trouverois d'efpèces rapportées 

 arbitrairement ( je ne dis pas par erreur , mais je 

 dis arbitrairement & avec connoiifancede h chofe) 

 à des genres dont elles n'ont point le caractère ef- 

 fentiel ! Combien de toràylium font de véritables 

 caucalis ! Combien à'athamanta font peu diflfétens 

 des fe/inum ! Le genre entier peucedanum n'en* dif- 

 tingué des felinum que par le nom & l'habitude j 

 à moins qu'on n'emploie pour caractère la couleur 

 jaunâtre des pétales. Divers ligufluum font des 

 angelica ; quelques angelica font des imperatoria ; 

 le phellandrium eft un œnamhe ; Vœgopodium un 

 pimpinella , le carum an/èfeli j divers daucus font 

 des ammk, &c. &c. Un coup d'œi! femblable fur 

 chacune des autres familles pourroit nous mener 

 fort loin } ainfi paflons à des confidérations d'un 

 aurre ordre. 



Détermination des genres. 



Le caractère naturel d'un genre , ce que nous 

 nommons caraétère générique dans notre Diction- 

 naire , doit allurément porter fur la confidération 

 de la fleur & du fruit ; ik il convient pour l'ex- 

 primer, de préfenter dans un ordre méthodique, 

 comme Linné l'a fait , l'expofition du caractère 



