INTRODUCTION. 



de chacune des fix parties fuivanres de la fructifi- 

 cation , qui fonde calice, la corolle, les et aminés _, 

 le pijlil , le péricarpe Se la femence : pourvu qu'on 

 n'entre point dans des détails trop précis , fur les 

 proportions de grandeur Se de forme ainfi que fur 

 les directions de ces fix panios; parce qu'elles fe 

 trouvent très-rarement les mêmes dans toutes les 

 efpèces d'un même genre. 



Mais à ce caractère génétique ou naturel j il eft 

 abfolument néceifaire de joindre un caractère ef- 

 femiel ou diftiuctif du genre. Or, ce caractère dif- 

 tiuctif que Linné a employé le premier dans fon 

 fyficma nature , qui fe retrouve dans le fyficma plan- 

 tarum de Reichard, dans le fyficma vegetabilium 

 de M. Murtai , Se que Linné fils a nommé carac- 

 tère effentiel, doit être fort abrégé, Se ne porter 

 que fur un petit nombre de conlîdérations. De 

 cette manière il fera comparable avec les caractères 

 effentiels ou diftinctifs des autres genres, & tous les 

 genres mieux détachés les uns des autres par ce 

 moyen , feront mieux connus , & pourront fe fixer 

 plus ailément dans la mémoire. 



Quant à ce qui concerne le choix des parties 

 propres à fournir les caractères efientiels ou dif- 

 tinctifs desgentes, Linné prétend qu'on ne doit 

 jamais tirer ces caractères que de la confidération 

 de quelques-unes des parties de la fructification. 

 Nous fommes tout-à fait dans la même opinion , 

 s'il eft vrai que la chofe foit toujours praticable ; 

 irais dans le cas où elle ne le feroit pas , c'eft-à- 

 d:re dans ceux où ce moyen fe trouveroit abfolu- 

 ment infuffi'anr, nous ne voyons pas bien claire- 

 ment l'inconvénient qui réfulteroir de tirer des 

 diilincYions génériques fecondaires bien tranchées, 

 de quelques parties du port , lor.'que la férié dans 

 laquelle on auroit des divifions génériques à tra- 

 cer, feroit préalablement d.fpofée dans l'ordre des 

 rapports 1-e s plus naturels , Se que les lignes de fé- 

 parations que Ton établiroit ne déplaceroient point 

 les plantes déjà rapprochées par la confidération de 

 leurs plus grands rapports. 



Dans les familles qu'on regarde comme les plus 



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naturelles , Se qui ne font que de grandes portions 

 non interrompues de la férié des végétaux , telles 

 que les labiées , les crucifères , les ombellifères , 

 les légumîneufes j les graminées, &c. On poffèdede 

 grandes quantités dY-fpèces qui ont toutes à peu pris 

 la même fructification. Or, établir parmi ces grandes 

 quantités d'efpèces des divifions génériques, en un 

 mot , des lignes de féparation dont les caractères 

 diftinctifs feraient pris uniquement de la fructifica» 

 tion, laquelle offre dans ces plantes très -peu de 

 dirlérences à faifir j c'eft s'expofer à n'avoir pouc 

 caractère générique diftinctif , que des remarques 

 minutieufes , fouvent trompeufes , communément 

 très-peu reconnoilîables , cV, nullement dignes d'inf- 

 pirer de l'intérêt pour une feience qui cependant, 

 en peut offrir par-tout. En effet, quel os paît on 

 faire des caractères génériques diftinctifs des honu- 

 rus Se dssjlachys de Linné , dans les labiées; de 

 fes alyjfum , dans les crucifères; de fcsfifon Se de 

 fon œgopodium , dans les ombellifères ; de fon co- 

 marum , dans les tofacées \ de fes glycine, &fchino- 

 rnene , indigofera , Se ebenus , dans les légumineu- 

 fesj de fes prenanthes , dans les chicoracées; de fes 

 cnïcus Sijldhelma , dans les cynarocéphales; de fes 

 ériger on , inula , cineraria , matricaria , filago , 

 c\'c. , dans les corymbifères ; de fes iimoiorum Se 

 epidendrum dans les orquides; de fes tragia , aca- 

 lyphaj croton , & jatropha, dans les euphorbes ; 

 de fes valantia y dans les rubiacées ; de fes milium^ 

 agroftis , fcfluca , poa , uniola , dans les grami- 

 nées, Sec. &.C. 



Pour fe tirer d'embarras dans la gêne cù !e 

 mettoit fon principe de ne prendre conftamment 

 que dais les parties de la fructification , fes carac- 

 tères génériques diftinctifs ; principes qui, dans te 

 qu'on nomme familles très naturelles _, le forcoient 

 à n'admettre pour caractères de f.cs genres, que la 

 citation de particularités minutieufes, trompeufes, 

 Se le plus fouvent fujettesi quantité d'exceptions, 

 Linné imagina d'établir un autre principe affez 

 fingulier; favoir, que c'eft le genre qui conftitue 

 le caractère , Se non pas le caractère qui fait le 

 genre. [ Scias charaflercm non conflituere genus , 



