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Caratteri delle mandibole e loro dentizione. 



Tav. XXIII [I], fig. 2, 3; Tav. XXIV [II], fig. 2, 3; Tav. XXV [III], fig. 3. 



I cinque rami mandibolari dei quali dispongo pel mio studio non sono troppo completi, come ho già avuto luo- 

 go di notare, ma permettono tuttavia di fare degli importanti confronti coi viventi. 



Due di questi pezzi, raccolti l'uno a Sammezzano, l'altro a Castelfranco nel Valdarno superiore, hanno il mar- 

 gine inferiore frantumato, e per giunta il ramo di Sammezzano presenta una forte compressione laterale. 

 Tali circostanze danno, a prima vista, l'illusione che il margine inferiore della mandibola, fosse nella specie fossile 

 convesso, mentre nei pezzi ben conservati, come nella mandibola iìLeopardus nrvernensis Cr. e Job. riprodotta da 

 Crojzet il JoBERT '' e nell'altra illustrata e figurata dal Tuccimei ^i è rappresentato da una linea piìi o meno 

 regolarmente retta, o in qualche caso leggermente sinuosa. 



Queste medesime circostanze furono, con probabilità, quelle che indussero il Fabrini ad affermare la conves- 

 sità del margine inferiore delle mandibole, come carattere particolare della forma fossile in questione. 



Dietro l'esame minuzioso delle mandibole appartenenti alle specie viventi, ritengo che nei Felini non si 

 possa, a tutto rigore di termine, parlare di margine inferiore convesso; nella maggior parte dei casi, come nella 

 forma fossile, il margine è pianeggiante ed in alcuni segue una linea leggermente sinuosa. 



Occorre inoltre notare che anche per questi caratteri si hanno talora nei viventi delle varianti individuali 

 che nelle mandibole fossili non ho riscontrate. 



Così mentre gli esemplari di Uncia tigris Linn. e quello di Zibethailurus nebulosa Griff. hanno il contorno 

 inferiore della mandibola pianeggiante come nella forma fossile; nelle specie Uncia leo Linn., Leopardus pardus 

 Linn. e Leopardus onga Linn. si hanno al contrario mandibole tanto a contorno inferiore piìi o meno sinuoso 

 che pianeggiante. Né, per quanto mi risulta, una simile variante si trova in relazione col sesso e coU'età dei 

 singoli individui. 



Dopo ciò sarei di parere che fra tutte le specie viventi Uncia tigris Linn. si avvicini di preferenza alla forma 

 fossile per il carattere in questione ^i. 



Le stesse varianti individuali si possono osservare circa la minore o maggior concavità del margine alveolare 

 colla differenza che esse si riscontrano, oltre che nei viventi, anche nelle mandibole fossili. 



Una osservazione importante si può fare sui caratteri morfologici della regione sinfisaria che in tre dei 

 rami fossili si presenta conservata. Se si prende ad osservare la mandibola nelle specie viventi si nota che in 

 corrispondenza della sinfisi, i rami divergono sempre, dal più al meno, verso l'esterno. Delle tre mandibole fos- 

 sili, una proveniente da Olivola (B) presenta tale divergenza molto ridotta, nelle altre due essa lo è ancora più, 

 sicché ne consegue che la forma estinta aveva il mento più ristretto che nelle forme viventi. 



Ove poi si voglia stabilire quale di queste presenti colla forma fossile maggiore affinità, mi risulta dalle 

 osservazioni fatte, che dopo il Cynailurus juiatus Erxleb., il Leopardus pardus Linn. è quello che più si avvicina, 

 colla differenza che in esso é carattere sporadico quello che nel fossile sembra carattere persistente. 



In corrispondenza dbl carattere di cui ci siamo occupati sin qui, ne sta un altro cui conviene accennare sia 

 pur brevemente. 



In generale nei Felini, e più specialmente nelle forme di maggiori dimensioni, la superficie anteriore del mento 

 appare più o meno incavata. Solo in Leopardus pardus Linn., e in particolare nella var. panthera Erxleb., un 

 tal carattere si mostra meno accentuato ed in alcuni individui anche manca; mentre in Cynailurus jubatus Erx- 



1 Op. cit., paq. 202 tar. Ili, fig. 5. 

 2| Op. cit., pag. 9, tav. VII, fig. 1. 



'I Vedi in proposito le osservazioni fatte dal Portis (Avansi di Carnivori fossili) e dal Boule (Les grands chats 

 des eavernes). 



