DU RIO DE S. FRANCISCO. 27 



avoir ici un peu moins de largeur que le Loiret à quelque 

 distance du pont d'Olivet; il serpente entre des montagnes 

 peu élevées , couvertes de bois touffus , qui , en certains 

 endroits, ont été remplacés par des plantations de mais. 

 Ses eaux coulent avec rapidité , et des roches grisâtres s'é- 

 lèvent çà et là au-dessus de leur surface. On ne voit, sur 

 les deux bords , d'autres places découvertes que celles où 

 l'on s'embarque quand on passe le fleuve (1819). Sur la 

 rive droite est une modeste venda avec un petit rancho ; 

 sur la rive gauche , la maison du péage , dont le toit cou- 

 vert s'avance pour former une varanda (galerie) (1). 



Dans le moment où j'arrivai , les deux bords du Para- 

 hyba étaient couverts de bœufs ; quelques-uns se trouvaient 

 déjà sur la rive droite , et l'on était occupé à faire passer 

 les autres. Des nègres armés de grandes gaules et poussant 

 des cris affreux forçaient les bœufs à entrer dans le fleuve ; 

 mais à peine ceux-ci étaient-ils dans l'eau , qu'ils cher- 

 chaient à revenir sur le rivage, malgré les coups que leurs 

 conducteurs faisaient pleuvoir sur eux, malgré les pirogues 

 dont on se servait pour leur barrer le passage. Au lieu 

 d'avancer vers l'autre bord, ces animaux tournoyaient dans 

 l'eau, en se précipitant les uns sur les autres, et ce ne fut 

 qu'avec des peines incroyables qu'on parvint à les faire 

 passer tous. Les bœufs qui viennent de fort loin, et qui ont 

 déjà rencontré quelque rivière, traversent celle-ci sans dif- 

 Qculté; mais il en coûte toujours beaucoup pour forcer ces 

 animaux à passer l'eau une première fois , et alors il s'en 

 noie souvent. 



(1) J'ai donné dans ma première relation une explication détaillée 

 du mot varanda. 



