DU RIO DE S. FRANCISCO. 29 



embarras du voyage , et surtout les chagrins que me fai- 

 saient éprouver ceux qui m'accompagnaient , troublaient 

 sans cesse mes plus douces jouissances. 



Je partis fort tard du Porto du Parahyba. Comme il n'y 

 a point, en cet endroit, de véritables pâturages, les mulets 

 sont obligés de se contenter du peu d'herbes qui croît 

 auprès de la maison du registro; aussi trois des miens, mé- 

 contents de ce régime , avaient passé la rivière et étaient 

 retournés à Ubâ; il fallut les y aller chercher, et cela prit 

 un temps considérable. 



Je finis cependant par me mettre en route. Immédiate- 

 ment après avoir quitté le Parahyba, je me dirigeai, par 

 une pente roide, vers le sommet de la montagne qui s'é- 

 lève derrière le regislro , et , pendant très -longtemps , je 

 continuai à monter. Le chemin que je suivis ce jour-là est 

 un des plus affreux que j'eusse vus pendant mes voyages ; 

 il eût certainement été impraticable après une pluie de 

 quelques jours. Ses deux côtés n'ont point été dégarnis 

 d'arbres, comme la route de Villa Rica ; il a peu de lar- 

 geur, et les bois touffus qu'il traverse y donnent , à toutes 

 les heures du jour, un ombrage épais, qui nécessairement 

 doit y entretenir une fâcheuse humidité. Presque partout, 

 les bœufs avaient formé , par leur marche régulière , des 

 éminences et des fosses , qui se succédaient alternative- 

 ment, et ces dernières contenaient une boue épaisse dans 

 laquelle enfonçaient profondément les bêtes de somme. 

 Ce n'est pas tout encore : des troncs d'arbres renversés, 

 de grosses racines qui rampaient sur la terre faisaient sans 

 cesse trébucher les mulets ou les arrêtaient dans leur 

 marche. 



Mais si je ne pouvais faire un pas, dans les sombres fo- 



