34 VOYAGE AUX SOURCES 



autre chose qu'un élargissement de la percée qu'avait fait 

 faire cet homme généreux pour porter des secours à ses 

 chers Indiens (1). Il y a à peine cinquante ans , eux seuls 

 possédaient cette contrée, où aucun blanc n'aurait eu, sans 

 doute, la hardiesse de se montrer; et, lors de mon voyage, 

 c'était au milieu des enfants des Portugais, devenus maîtres 

 du pays, qu'erraient les faibles restes de leur nation. Déjà, 

 entre Forquilha et Joaquim Marcos, j'avais trouvé, au pied 

 d'un arbre, deux Indiennes assez mal vêtues, auprès des- 

 quelles était un gros paquet d'écorce verte dont elles se 

 proposaient de tirer de l'éloupe. Avant de quitter la fa- 

 zenda de Joaquim Marcos , je vis passer un homme et une 

 femme de la même race. L'Indienne était vêtue d'une jupe 

 et d'une chemise de toile de coton grossière , comme le 

 sont, en général , dans ce pays , les femmes pauvres de la 

 campagne; l'Indien ne portait qu'une chemise et tenait à 

 la main son arc et une poignée de flèches. Celui-ci parlait 

 assez bien le portugais, et j'appris de lui qu'il était venu , 

 étant encore enfant, du Rio da Pomha (rivière de la co- 

 lombe), que sa nation portait le nom d'Esmurim (2) , et 

 qu'il vivait , depuis un grand nombre d'années , dans les 

 forêts des alentours, au milieu des Coroados. 



Le nom d'Aldea, donné alors (1819) à un hameau que 

 je rencontrai à une demi-lieue de la fazenda de Joaquim 



(1) Voyez mon Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro , etc., 

 I, 42. 



(2) Selon Spix , Martius et Eschwege, les bords du Rio da Pomba, l'un 

 des affluents du Parahyba, sont habités par la petite nation des Coropôs. 

 On peut, avec quelque vraisemblance, soupçonner que les Esmurim 

 liaient une subdivision de cette nation ; car Eschwege dit qu'un grand 

 nombre de Coropôs avaient quitté leur pays pour passer dans la pro- 

 vince de Rio de Janeiro. 



