U VOYAGE AUX SOURCES 



dant toute la durée du jour, j'avais éprouvé une excessive 

 chaleur; aucun vent ne se faisait sentir, et durancho, dont 

 le toit était soutenu par de simples poteaux , je pouvais 

 contempler à mon aise le paysage qui s'offrait à ma vue. 

 Nous étions dans un vallon dessiné par des collines et sé- 

 paré du lac uniquement par le chemin ; une maisonnette 

 entourée de Bananiers se voit presque sur le bord de l'eau ; 

 derrière le lac s'élève une seconde colline , dont le flanc 

 était, à cette époque, couvert de maïs et dont le sommet est 

 couronné par un bouquet de bois et quelques chaumières 

 éparses ; enfin , à ses deux extrémités , le vallon est borné 

 par d'épaisses forêts. Pendant que je contemplais ce pay- 

 sage, le coassement d'une multitude de grenouilles, mêlé 

 au chant aigre et varié de plusieurs espèces de cigales, for- 

 mait un bruit confus qui n'était pas sans quelque charme. 



Pour arriver d'As Cobras au Rio Preto, on traverse tou- 

 jours un pays montagneux et couvert de bois vierges , et 

 lorsque, d'un sommet élevé, on peut découvrir une grande 

 étendue de pays, on n'aperçoit absolument autre chose que 

 des forêts et des montagnes (1). 



Après la première lieue on trouve , dans un fond , la ri- 

 vière appelée Rio Bonito (la jolie rivière), qui, lors de mon 

 voyage, n'avait pas plus de 2 pieds de profondeur, mais 

 dont le passage est très-dangereux après de longues pluies. 

 Auprès de cette rivière , qui probablement est un affluent 

 du Rio Preto, sont quelques pauvres chaumières (2). 



(1) Il en était encore ainsi en 1822. 



(2) En parlant du Rio Bonito, M. Walsh s'exprime comme il suit : 

 « Les rats de ce pays sont de l'espèce la plus sauvage ; vivaut dans les 

 Cl bois, ils y acquièrent la fi'rocité des autres animaux de la forêt et sont 

 « grnOralcmcuf considères comme formidables. Vingt nègres apparie- 



