DU RIO DE S. FRANCISCO. 45 



Au delà du Rio Bonito , je m'arrêtai un instant à une 

 venda et n'y trouvai pas même une cuillerée de casso- 

 nade (1). Ce n'était pas sur cette route la seule vetida qui 

 fût aussi misérable. 



Un peu avant d'arriver au Rio Preto, on découvre , du 

 haut d'un morne, une vue assez belle. Les montagnes se 

 retirent brusquement et laissent entre elles une gorge 

 large et profonde où sont quelques chaumières ; le pen- 

 chant du morne est couvert de bois, au milieu desquels se 

 trouvaient alors des plantations de maïs ; devant soi , 

 on a une échappée du hameau de Rio Preto [Arraial do 

 Rio Preto) , qui forme la limite de la province de Minas 

 Geraes. 



(I nant à \^ propriétaire du voisinage avaient été presque mangés par 

 « eux : ces pauvres gens s'étaient couchés tellement fatigués et dor- 

 n maient si profondément, qu'une légion de rats avait à peu près dévoré 

 « leurs orteils avant qu'ils eussent poussé un cri ; et de tels accidents 



« sont trèi-communs Une pauvre vache fut le premier objet qui se 



« présenta à nos regards quand nous nous levâmes Toutes ses jambes 



« avaient été déchirées par les rats , et les chauves-souris avaient fait à 

 « son cou des piqûres profondes d'où le sang ruisselait encore ; elle 

 « était là comme un exemple de la férocité des horribles animaux que 

 « nous avions eus pour compagnons pendant la nuit {Notices of Brazil , 

 « II, 54). » Je dois avouer que, ni au Rio Bonito, ni ailleurs, je n'ai vu 

 aucun de ces rats formidables , et que je n'en ai même jamais entendu 

 parler. 

 (1) ka Brésil, on ne fabrique point de sucre en pain (1822), 



