C VOYAGE AUX SOURCES 



dans mes Relations précédentes ; mon domestique Prégent, 

 dont la santé s'altérait chaque jour davantage, et un autre 

 jeune homme, également Français , Antoine Laruotte, qui 

 devait aider Prégent dans son travail. 



Il est difficile de voir une route plus fréquentée que celle 

 de Porto da Estrella à Minas, et, si elle l'était moins lors- 

 que j'y passai en décembre 4816 (1), c'est qu'au temps de 

 Noël, qui est, pour les Brésiliens , l'époque de la réunion 

 des familles, peu de muletiers se mettent en voyage. Cette 

 route, ouverte, il y a environ un siècle et demi , par le 

 guarda mur Garcia Rodrigues Paes (2) , a surtout acquis de 

 l'importance depuis que l'on cultive le coton à Minas No- 

 vas (5) , et que l'on a commencé à exporter le café du midi 

 de la province des Mines; ce qui, lors de mon séjour au 

 Brésil, ne datait encore que d'un petit nombre d'années. 

 Le jour où je fis halte au rancho de Boa Vista da Pam- 

 pulha, dont je parlerai bientôt, cent trente mulets s'y 

 étaient arrêtés, et ce rancho n'est pas un des plus consi- 

 dérables du canton : par là on peut se faire une idée de la 

 quantité prodigieuse de bêtes de somme qui devaient se 

 trouver en marche sur la route tout entière. 



Jusqu'à Encruzilhada, lieu où je quittai le grand che- 

 min, se succèdent, à de faibles intervalles , les fazendas, 

 les ranchos, les vendas, les ateliers de maréchaux ferrants. 

 La multiplicité de ces établissements ne surprendra pas : 

 les cultivateurs doivent naturellement se rapprocher d'une 



(1) Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Ge- 

 raes, vol. I. 



(2) Piz., Mem. hisL, IV, 102, et VII, seconda part., 2. 



(3) Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Ge- 

 raes, vol. II. 



