4 VOYAGE AUX SOURCES 



dans un terrain marécageux. De distance en distance, cette 

 rivière côtoie de petites collines sur lesquelles on aperçoit 

 ordinairement une modeste habitation entourée de Bana- 

 niers. Dans le lointain, je voyais s'élever une portion de la 

 chaîne maritime, dont l'aspect varie à mesure qu'on re- 

 monte la rivière. Le ciel, parfaitement serein, était de 

 l'azur le plus éclatant; la verdure des Mangliers et des au- 

 tres arbrisseaux qui bordent le petit fleuve avait cette fraî- 

 cheur qu'on ne saurait s'empêcher d'admirer dans tous les 

 environs de Rio de Janeiro , et la vivacité de ces couleurs 

 brillantes formait un agréable contraste avec les teintes 

 vaporeuses des montagnes. 



J'étais parti à midi de Rio de Janeiro ; j'arrivai à six 

 heures à Porto da Estrella , où déjà la rivière a fort peu de 

 largeur. Ce petit village appartient à la paroisse d'Inhu- 

 mirim et ne possède qu'une chapelle bâtie sur une hauteur 

 et dédiée à Notre-Dame (1). Depuis que je voyageais dans 

 le Brésil , aucun lieu ne m'avait offert autant de vie et de 

 mouvement que Porto da Estrella. On a peine à se recon- 



et Martius indiquent comme croissant à l'embouchure du Rio da Es- 

 trella (Reise in Brasilien, 1 , 153). — Il paraîtrait , d'après ce que dit Pi- 

 zarro (.l/emor(as histor., VII, 19), que la destruction des mangues [ie 

 nhizophora Mangle , et peut-être d'autres espèces de Mangliers) , dont 

 l'écorce est fort utile dans le tannage , donna lieu autrefois à de vives 

 discussions entre les autorités civiles et ecclésiastiques du Brésil. — 

 Très-probablement , dans un but de conservation, les jésuites et l'évêque 

 de Rio de Janeiro s'opposaient à ce qu'on abattît ces arbres ; mais un dé- 

 cret (far«a regia) du 4 décembre 1678 permit qu'on les coupât, sans 

 avoir égard aux censures de l'cvèque et des pères de la compagnie de 

 Jésus. Plus tard, cependant, l'administration civile modifia un peu ses 

 idées destructrices; car un alvarû du 9 juillet 1709 défendit de couper 

 les mangues , à moins qu'ils n'eussent été auparavant dépouillés de 

 leur écorce au profit des tanneries. 

 (1) Piz., Mem. hisl., III, 201. 



